Le syndicat United Auto Workers a échoué dans sa tentative de syndicaliser une usine Mercedes-Benz en Alabama, mais la défaite de vendredi est un bon résultat pour une première tentative dans un État historiquement antisyndical, ont déclaré des professeurs et des analystes du monde du travail.
Les travailleurs de l’usine de Vance, en Alabama, ont voté à 56 pour cent contre l’adhésion au syndicat. Jusqu’à ce que l’UAW remporte une victoire écrasante le mois dernier dans une usine Volkswagen du Tennessee, le syndicat avait échoué à plusieurs reprises à organiser un constructeur automobile étranger dans la région au cours de ses près de 90 ans d’existence.
Cependant, la défaite chez Mercedes n’empêche pas l’UAW d’essayer de syndiquer d’autres usines dans le Sud, ou éventuellement de réessayer chez Mercedes, a déclaré Peter Bible, un ancien cadre de General Motors qui a participé aux négociations syndicales avec l’UAW.
« Ils reviendront », a-t-il déclaré, ajoutant que l’UAW avait en réalité recueilli plus de voix que prévu, compte tenu de la situation de l’usine dans le Sud.
L’incertitude des travailleurs quant à la transition de l’industrie automobile vers les véhicules électriques ne fera qu’offrir davantage d’opportunités au syndicat, a déclaré Bible.
Plus tôt cette année, l’UAW a dépensé 40 millions de dollars pour organiser plus d’une douzaine de constructeurs automobiles non syndiqués, dont Toyota et Tesla. Il est essentiel que l’UAW étende sa portée au-delà des constructeurs automobiles de Détroit pour maintenir son influence au sein de l’industrie.
Chez Mercedes, une forte campagne antisyndicale menée par le constructeur automobile allemand et des politiciens du Sud a incité certains à voter contre l’UAW, affirment les travailleurs. Six gouverneurs américains, dont Kay Ivey de l’Alabama, ont signé une lettre demandant aux travailleurs de rejeter l’UAW. Ils ont déclaré que la syndicalisation freinerait la croissance de l’industrie automobile dans le Sud.
Cependant, Harley Shaiken, professeur de droit du travail à l’Université de Californie à Berkeley, a noté que l’UAW avait perdu deux fois chez VW dans le Tennessee avant de remporter une victoire écrasante. Le résultat chez Mercedes était similaire à une précédente défaite chez VW en 2014, lorsque 53 % des travailleurs avaient voté contre le syndicat.
Le président de l’UAW, Shawn Fain, qui a pris la parole après la défaite, n’a pas indiqué les prochaines étapes du syndicat, mais a signalé que ce n’était pas la fin de ses efforts. Le syndicat et ses représentants ont déjà fait état de progrès en matière de syndicalisation dans une usine Hyundai en Alabama et dans les usines Toyota du Missouri et de Georgetown, Kentucky.
SOUTIEN SURESTIMÉ
“Nous n’avons rien laissé sur la table”, a déclaré M. Fain dans une salle syndicale de l’UAW près de Vance. « Il n’y a aucun regret à avoir dans ce combat.
“C’est un combat entre David et Goliath”, a-t-il ajouté. « Parfois, Goliath gagne la bataille. Mais c’est David qui gagne la guerre.
L’UAW a déclenché des élections après avoir déclaré qu’une grande majorité de travailleurs avaient signé des cartes de soutien au syndicat, mais il a clairement perdu son soutien à l’approche du vote.
Jay White, employé de Mercedes en Alabama depuis 18 ans, a déclaré qu’il pensait que le syndicat avait surestimé son soutien. La campagne antisyndicale a vraiment pris de l’ampleur ces dernières semaines, alors que les opposants ont distribué des tracts et parlé individuellement aux collègues, a-t-il déclaré.
“Je veux juste le meilleur pour les membres de notre équipe, pour notre entreprise et pour nos emplois”, a déclaré M. White.
Dans une région où les défaites de 2 contre 1 sont régulières, le vote de Mercedes était un bon premier pas, a déclaré Stephen Silvia, professeur à l’Université américaine qui a publié des articles sur les campagnes de syndicalisation passées. UAW dans le Sud.
En 2017, les travailleurs de Nissan d’une usine du Mississippi ont rejeté l’UAW à une large majorité. En dehors de l’industrie automobile et de l’UAW, en 2021, les travailleurs d’un entrepôt d’Amazon.com en Alabama ont voté contre la formation d’un syndicat par une marge de plus de 2 contre 1. Malgré la perte de l’usine Mercedes, la syndicalisation dans le Sud restera difficile, selon les analystes.
En incluant l’usine Mercedes, il existe plus de 10 usines d’assemblage non syndiquées en Géorgie, en Alabama, au Mississippi, au Kentucky, en Caroline du Sud et au Tennessee, avec des constructeurs automobiles tels que Toyota, Mazda, Honda, Nissan, BMW, Volvo, Hyundai, Kia et VW. .
La perte de Mercedes est l’un des premiers revers majeurs pour M. Fain, élu à la tête de l’UAW en mars 2023. Le fougueux dirigeant, qui a passé une grande partie de sa carrière comme électricien chez Chrysler – qui fait désormais partie de Stellantis – de peu a remporté le poste lors de la première élection directe du syndicat.
Même avec la défaite de Mercedes, le moment reste propice à la syndicalisation aux États-Unis, compte tenu du soutien public croissant aux syndicats, a déclaré John Logan, professeur de droit du travail à l’Université d’État de San. François.
« Je ne pense pas que nous attendrons un an pour les prochaines élections dans le Sud », a-t-il déclaré. « Ce sera une autre bataille difficile. (Reportage de Nora Eckert ; reportages supplémentaires de Ben Klayman et Peter Henderson ; édité par Leslie Adler)
