Les États-Unis viennent d’approuver d’importantes réglementations pour les voitures qui les rapprochent encore davantage des véhicules entièrement automatisés. Le gouvernement américain exigera l’installation d’un système de freinage d’urgence automatisé dans toutes les voitures neuves à partir de 2029. Cela ne changera pas grand-chose en pratique, puisque la plupart des voitures neuves vendues en 2024 en sont déjà équipées. Cependant, cela pourrait marquer le début d’un effort gouvernemental visant à encourager l’industrie automobile à améliorer la technologie, ce qui peut être très incohérent et ne pas être à la hauteur du battage médiatique.
Le système de freinage d’urgence automatisé devient une norme aux États-Unis
La technologie est de plus en plus intégrée aux véhicules, qu’ils soient électriques ou non. Du système d’infodivertissement à la technologie de conduite semi-autonome, les constructeurs ajoutent des fonctionnalités à chaque cycle et les facturent souvent. L’une de ces caractéristiques est le système de freinage d’urgence automatique. Il est conçu pour détecter les objets sur la trajectoire d’une voiture et freiner pour éviter un accident potentiel. Les premières versions de cette technologie permettaient d’éviter de heurter une voiture à l’arrêt. Les versions plus récentes sont conçues pour détecter des objets de plus en plus petits.
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis a annoncé le 29 avril qu’elle exigerait des systèmes de freinage d’urgence automatisés pour tous les nouveaux véhicules d’ici septembre 2029. La normalisation fédérale des systèmes de freinage d’urgence automatisés comprend également le freinage d’urgence avec identification des pitons. Une fois mise en œuvre, la NHTSA prévoit que cette norme permettra de sauver au moins 360 vies par an et d’éviter au moins 24 000 blessures par an. L’agence affirme que les collisions arrière et les blessures des piétons diminueront considérablement.
“Les nouvelles normes de sécurité automobile que nous avons finalisées aujourd’hui permettront de sauver des centaines de vies et d’éviter des dizaines de milliers de blessures chaque année”, a déclaré le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg. Selon les nouvelles règles de la NHTSA, d’ici septembre 2029, toutes les voitures doivent pouvoir s’arrêter et éviter tout contact avec un véhicule qui les précède à des vitesses allant jusqu’à 17 km/h. De plus, les fabricants doivent améliorer leurs systèmes afin qu’ils soient capables de détecter les piétons aussi bien de jour que dans l’obscurité.
À terme, la norme fédérale exigera que le système freine automatiquement à une vitesse pouvant atteindre 145 km/h lorsqu’une collision est imminente, et jusqu’à 12 km/h lorsqu’un piéton est détecté. Il est prouvé que le freinage d’urgence automatique sauve des vies et réduit les blessures graves en cas de collision frontale, et la technologie est désormais suffisamment avancée pour l’exiger dans toutes les nouvelles voitures et camionnettes. «Nous exigeons que ces systèmes soient plus efficaces à des vitesses plus élevées et qu’ils détectent les piétons», déclare Sophie Shulman, administratrice adjointe de la NHTSA.
Cependant, même si cette évolution vers une sécurité routière accrue est admirable, son déploiement prendra plus de plusieurs années. De même, des tests récents ont conclu que tous les systèmes de freinage d’urgence automatisés ne sont pas construits de la même manière. D’autres analyses ont également révélé que seuls quelques modèles de systèmes de freinage d’urgence automatisés étaient capables de détecter correctement les motos, tandis que d’autres ne parvenaient pas à ralentir suffisamment lors des tests. L’annonce de la NHTSA a suscité des réactions mitigées au sein de la communauté.
Les systèmes de freinage d’urgence automatisés sont encore loin d’être matures
Les systèmes de freinage d’urgence automatisés, déjà installés sur de nombreux véhicules neufs, utilisent des capteurs pour détecter les autres véhicules ou piétons devant le véhicule et, si le conducteur ne s’arrête pas, ils freinent. Un freinage d’urgence automatique rendrait la conduite plus sûre. Des études ont montré que son utilisation généralisée a réduit de moitié le nombre d’accidents, sauvant des vies et évitant des dommages matériels. Mais les systèmes ne fonctionnent pas toujours comme ils le devraient, comme en témoignent les problèmes de freinage du Cybertruck de Tesla.
Tesla a commencé à livrer le Cybertruck à la fin de l’année dernière. Mais le mois dernier, les premiers conducteurs à tester le pick-up ont signalé qu’il souffrait de nombreux défauts, notamment des alertes de direction critiques et un freinage brusque inattendu lorsque le pilote automatique est activé. Dans le passé, les véhicules Tesla ont souffert d’un problème de « freinage fantôme », terme qui fait référence à une situation dans laquelle le système de freinage automatisé détecte des incidents imaginaires. De nombreux rapports font état de freinages brusques de véhicules Tesla, entraînant parfois des carambolages.
Selon les experts, les systèmes de freinage d’urgence automatisés fonctionnent mieux à basse vitesse, et nous ne limitons pas notre conduite à basse vitesse. Un laboratoire de sécurité du secteur des assurances a récemment commencé à tester des systèmes pour des vitesses supérieures à 40 km/h. En deux séries de tests, les résultats de l’étude ont été décevants. Premièrement, le rapport souligne qu’aucun SUV de taille moyenne n’a réussi à freiner lorsqu’une voiture simulée se trouve sur son chemin. Dans une autre série, l’équipe note que la plupart des SUV compacts ont percuté une moto arrêtée dans leur voie.
Le rapport indique que les meilleurs systèmes testés ont néanmoins freiné pour réduire la gravité de la collision. D’autres tests ont montré que les systèmes étaient beaucoup moins efficaces la nuit. Une récente série de tests a révélé que le freinage d’urgence automatique en marche arrière est encore moins fiable. Les experts ont testé quatre petits SUV pour voir s’ils pouvaient éviter de traverser la circulation derrière eux. Quatre ont échoué 10 fois sur 10 et un a échoué neuf fois sur 10. La plupart des systèmes émettaient cependant un signal sonore, ce qui pourrait inciter le conducteur à freiner mieux que la technologie ne pourrait le faire seule.
Dans le passé, les systèmes de freinage d’urgence automatisés n’étaient courants que sur les voitures de luxe. Mais presque tous les constructeurs automobiles ont signé un engagement promettant de les intégrer avant le 1er septembre 2022. Aujourd’hui, on les retrouve sur presque toutes les voitures neuves en vente. Alors, si l’industrie automobile a déjà fait de cet équipement une norme dans la pratique, pourquoi s’embêter avec un nouveau ? Les experts affirment qu’une fois que les systèmes de freinage d’urgence automatisés deviendront obligatoires, les régulateurs pourraient exiger qu’ils soient efficaces.
Source : communiqué de presse de la NHTSA
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Ces systèmes rendent-ils la conduite plus sûre comme le prétendent les régulateurs américains ?
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L’approche de la NHTSA rendra-t-elle les systèmes de freinage d’urgence automatisés plus efficaces ?
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