« Nous pouvons briser de nouvelles portes »

Un savoir-faire industriel ?

« Il reste quelque chose d’invisible de ma famille. Les cookies ne sont plus là, mais l’expérience est”Sébastien Dryon se rassure face à cette réalité pragmatique : de deux petits acteurs belges un groupe de «100 millions d’euros de chiffre d’affaires. Compliqué de continuer à vendre une image artisanale comme il l’a toujours fait. “Nous avons la volonté de proposer des produits qui ont toujours un caractère « fait maison » et artisanal, même si on industrialise forcément la manière de le faire. assure-t-il.

Chez ce chocolatier belge, on rencontre beaucoup de Japonais : « C’est en regardant ce qu’un client tenait dans ses mains qu’on a compris pourquoi »

Concrètement, le nouveau-né Mellow bénéficie du savoir-faire des deux familles. “Verbau se concentre davantage sur les desserts crus, et nous nous concentrons davantage sur les desserts cuits.précise-t-il, ajoutant que «en ce qui concerne les marchés, nous souhaitons que la fusion des deux noms fasse « 1 + 1 = 3 ». Mellow doit être plus fort que Dessert Factory et Verbau réunis. Et le PDG le croit, car leurs offres sont «complémentaire», un peu à l’image de leur actionnariat réparti entre la famille Dryon pour un tiers, la famille danoise coactionnaire de Dessert Factory également pour un tiers, et les deux familles Verbau pour le dernier tiers.

Gâteau au chocolat, cheesecake, mousse au chocolat, bavarois… toutes ces préparations seront donc principalement exportées à l’international, pour le « retail », c’est-à-dire les grandes chaînes de supermarchés. “Mellow exporte déjà 80 % de ses produits dans le monde et ambitionne de devenir l’un des cinq plus grands acteurs mondiaux du secteur des desserts.affirme en effet le nouveau groupe. Le reste sera dédié à la Belgique, et arrivera exclusivement dans les rayons de Delhaize, Lidl, Aldi et autres Carrefour.

Toujours plus grand

De son côté, le PDG de cette entreprise industrielle reste modeste face aux ambitions de Mellow. “L’année dernière, nous nous sommes fixés pour objectif de devenir le leader mondial des desserts frais haut de gamme. Mais le contexte économique est moins clair qu’il y a trois ans.»regrette-t-il, ajoutant que la concurrence est devenue très rude. “Deux groupes concurrents, la française Mademoiselle Dessert et le suisse Emmi, ont fusionné cet été pour devenir un méga groupe. Ils réalisent un chiffre d’affaires de 700 millions d’euros. Face à eux, nous avons revu notre ambition, car nous ne voulons pas forcément devenir un méga groupe.» Mais Mellow s’accorde tout de même une place plus importante sur le podium mondial des desserts, »avec un portefeuille plus large et une plus grande capacité de production.

Les ambitions de Mellow sont étroitement liées à la croissance. “Il faut rentabiliser l’ensemble du groupe, mais pas à n’importe quel prix. Nous souhaitons également développer notre impact sociétal. Comme supprimer tous les postes de travail pénibles d’ici 2029…», énumère le PDG, ajoutant que les partenariats existants avec des groupes comme Mondelez (Oreo, LU, Toblerone, Côte d’Or, Milka, etc.) resteront bénéfiques. “Être partenaire de géants comme Mondelez représente une énorme opportunité de croissance. Et cela nous permet aussi d’approcher certains clients avec lesquels nous avions auparavant plus de difficultés à entrer en contact par manque de notoriété. Nous pouvons briser de nouvelles portes », dit-il.

« La culture du cacao est une culture coloniale »

Tout devient plus grand, avec Mellow. “Lorsque nous avons commencé à produire les gâteaux au chocolat, nous étions 10 à 12 dans l’équipe. Aujourd’hui, nous sommes 250 », explique Sébastien Dryon. Évidemment, avec une telle évolution, l’entreprise change radicalement. “Nous souhaitons conserver cette culture familiale, avec une hiérarchie très plate. Nous gardons cela, mais nous perdons la disponibilité. Par exemple, je ne peux plus être sur tous les sites de production en même temps. Et puis, il faut passer d’une gouvernance orale à une gouvernance écrite. L’ambiance n’est plus la même qu’il y a dix ans. affirme-t-il, tout en précisant que cette nouvelle structure de «grande entreprise » lui plaît enfin »tout autant.