Renaud-Bray étend son empire au-delà des livres et des théières en ajoutant du matériel artistique à son offre grâce à l’achat de 28 magasins de la famille DeSerres, en affaires depuis 1908.
Ni Blaise Renaud, patron du géant du livre, ni Marc DeSerres, dernier patron de l’enseigne fondée par son grand-père Omer, n’ont souhaité commenter la transaction mardi lorsqu’elle a été annoncée dans un communiqué.
« Marc DeSerres prend sa retraite aujourd’hui », confirme Renaud-Bray à propos de celui qui dirige l’entreprise familiale depuis 1980. Les 500 employés de DeSerres deviennent tous, pour le moment, des employés du groupe Renaud-Bray.
Le sort de ces 500 personnes sera connu après les fêtes de fin d’année, lorsque Renaud-Bray aura eu le temps d’analyser la situation, indique l’entreprise.
Personne n’aurait pu prédire que la librairie fondée en 1971 par Pierre Renaud grâce à un prêt de 20 000 $ de sa mère deviendrait le géant qu’elle est aujourd’hui.
Dirigé par son fils Blaise Renaud depuis 2011, le groupe Renaud-Bray vend désormais bien plus que des livres, emploie 2 500 personnes et compte 91 magasins, dont l’achat de mardi.
“Je ne vendrai jamais”
En 2016, Marc DeSerres affirmait dans une entrevue avec La presse qu’il ne vendrait jamais son entreprise, malgré les offres régulières des fonds d’investissement américains et canadiens.
« Le commerce de détail est maintenant contrôlé à plus de 50 % au Québec par des entreprises étrangères. Il y a un manque de fierté à acheter au Québec», a-t-il déploré.
Il faut croire que Blaise Renaud a été convaincant. Marc DeSerres est même à la recherche d’un acheteur depuis un certain temps, indique le communiqué de mardi.
Au moment de sa promesse, en 2016, DeSerres comptait 30 magasins et visait en ouvrir 30 de plus. Renaud-Bray a acheté 28 magasins mardi, dont 19 au Québec et 5 en Ontario.
Si DeSerres demeure toujours le principal fournisseur de matériel pour artistes au Canada, ses projets d’expansion ont échoué. L’entreprise s’est concentrée sur la vente en ligne, tout en résistant avec succès à l’arrivée de la chaîne américaine Michaels au Canada.
«Le moment est venu pour moi de passer le relais», a déclaré Marc DeSerres mardi.
Croquant-croquant-croquant
Blaise Renaud s’est dit ravi d’intégrer l’entreprise québécoise à son groupe québécois.
«Nos entreprises ont plusieurs points communs : elles sont québécoises, multigénérationnelles, tournées vers le monde de la culture», a déclaré l’homme d’affaires.
Il s’agit d’une autre acquisition pour ce fils de libraire, qui a mis la main sur le distributeur Belvédère en 2021, les boutiques Griffon en 2020, le distributeur Prologue en 2017, la librairie Olivieri en 2016 et les magasins Archambault en 2015.
Avec l’achat de DeSerres, son chiffre d’affaires s’élève désormais à 400 millions de dollars par année, précise Renaud-Bray.
Le patron n’a pas l’intention d’intégrer la marque DeSerres aux autres. Le panneau rouge que tout le monde connaît est là pour rester, assure Renaud-Bray.
C’est ce qu’achète Blaise Renaud, selon Jacques Nantel, professeur émérite à HEC Montréal et ancien membre du conseil d’administration de Renaud-Bray de 1992 à 2005.
«La marque DeSerres est très forte», résume l’expert, qui connaît bien les familles Renaud et DeSerres.
La valeur de la transaction est inconnue, mais Jacques Nantel confirme que DeSerres, avec son site Internet et ses 28 magasins, était rentable.
Si Marc DeSerres avait préféré ne pas vendre, dit-il, il quitte une entreprise qui a su se transformer, qui a réussi son entrée sur le web et qui ne possède pas d’immenses magasins qui coûtent une fortune à exploiter.
Le groupe Renaud-Bray en bref
- 2500 salariés
- 35 magasins Renaud-Bray (16 syndiqués)
- 14 magasins Archambault (dont 5 syndiqués)
- 13 magasins Griffon (non syndiqués)
- 28 magasins DeSerres
- 1 magasin Paragraphe (librairie anglo)
- Service client
- 3 entrepôts
- 3 distributors: Prologue, Pierre Belvédère and Lamarche Importation
- Cadres Verbec
DeSerres, de 1908 à 2024
1908 : Omer DeSerres, 26 ans, ouvre une quincaillerie au coin des rues Sainte-Catherine et Saint-Denis, à Montréal.
1937 : Roger, le fils d’Omer, commence à travailler pour l’entreprise et agrandit les magasins.
1950 : Le premier département de matériaux artistiques et graphiques apparaît chez DeSerres.
1975 : Marc, le fils de Roger, entre dans l’entreprise. C’est lui qui transforme la quincaillerie en magasin de matériel d’artistes.
1980 : Marc DeSerres prend le contrôle et fait croître l’entreprise à 30 magasins au Canada, à son apogée.
2018 : Philippe DeSerres, le fils de Marc, quitte l’entreprise.
2024 : Marc DeSerres se résigne à vendre, il choisit Renaud-Bray.
