San Francisco (awp/afp) – Microsoft, qui publie jeudi ses résultats trimestriels, a annoncé près de 10 milliards de dollars (9,2 milliards de francs suisses au cours actuel) d’investissements dans l’intelligence artificielle (IA) à l’étranger ces derniers mois, le prix à payer rester l’un des acteurs les plus importants sur ce marché crucial, selon les experts.
Le succès de ChatGPT de la start-up OpenAI a propulsé sur le devant de la scène l’IA générative, mais aussi Microsoft, principal bailleur de fonds d’OpenAI.
Depuis, le constructeur Windows et son concurrent Google rivalisent d’outils pour produire du texte, des images ou des lignes de code sur simple demande dans le langage courant.
Meta et Amazon ont emboîté le pas, avec des modèles toujours plus sophistiqués (la technologie sous-jacente) et des assistants IA pour les consommateurs et les entreprises.
Tout le monde investit massivement. Ces milliards de dollars sont « l’investissement » nécessaire pour « faire partie de l’élite », commente Jeremy Goldman, analyste chez Emarketer.
Ces quatre grandes entreprises « se disputent un siège dans l’oligopole de l’IA. Ils ont un trésor de guerre et ils considèrent qu’ils doivent dépenser cet argent dans l’IA, sinon ils se retrouveront démunis », explique-t-il. -il.
“L’IA est devenue si précieuse qu’ils ne peuvent pas se permettre de perdre.”
Considérée comme une nouvelle révolution industrielle, l’IA générative suscite toutes sortes d’espoirs grandioses et d’inquiétudes apocalyptiques.
« Irréaliste » pour espérer dominer
Mais dans l’immédiat, il représente une aubaine potentielle pour les géants du cloud (Amazon, Microsoft et Google) grâce à ses applications en termes de productivité pour leurs entreprises clientes.
Cette activité devrait rapporter quelque 25 à 30 milliards de dollars supplémentaires par an à Microsoft d’ici 2025, estime Dan Ives.
« C’est un tournant pour Microsoft, comme l’iPhone l’a été pour Apple », assure l’expert de Wedbush Securities : « l’adoption de l’IA générative et de Copilot (l’assistant IA de Microsoft, ndlr) va s’accélérer, et Azure (son service cloud) va s’accélérer. remporter plus de contrats.
Depuis février, le groupe américain a dévoilé des investissements dans l’IA de 3,4 milliards de dollars en Allemagne, 2,1 milliards en Espagne et 2,9 milliards au Japon, sur deux ans.
Le groupe de Satya Nadella compte construire de nouveaux centres de données adaptés, contribuer à former des millions de personnes à l’IA et financer les infrastructures énergétiques nécessaires à l’alimentation de ses installations.
« Microsoft fait appel à des partenaires externes, tandis que Google s’appuie davantage sur ses équipes internes », note Jeremy Goldman.
Les investissements à l’étranger attirent l’attention parce qu’ils sont substantiels, mais aussi « parce qu’il s’agit de l’IA, qui domine l’actualité technologique », souligne-t-il.
En fin de compte, les principaux acteurs dépensent tous tellement d’argent « qu’il serait irréaliste de dire qu’ils espèrent dominer ».
“Paris”
Microsoft passe également des contrats avec des sociétés autres que son allié OpenAI, qui a déjà reçu environ 13 milliards de dollars du développeur Windows ces dernières années.
Selon un accord pluriannuel signé en février dernier, la start-up française d’IA Mistral bénéficiera d’un investissement de 15 millions d’euros.
Surtout, Microsoft va investir 1,5 milliard de dollars dans G42, une société d’IA des Émirats arabes unis, et siéger à son conseil d’administration.
Une opération encouragée par les Etats-Unis, le G42 s’étant engagé à abandonner les partenariats chinois au profit de la technologie américaine, selon le New York Times et Bloomberg.
« Au début, nous pensions que les guerres de l’IA allaient être menées par quelques joueurs à la recherche d’une IA générale capable de faire tout et n’importe quoi. Le marché commence désormais à reconnaître que différents modèles seront nécessaires selon les besoins », explique Jeremy Goldman.
En effet, les sociétés de cloud mettent désormais en avant la variété de leur offre dans ce domaine.
Microsoft vient de présenter le Phi-3 Mini, le premier d’une nouvelle série de petits modèles, adaptés aux tâches simples, réalisables sur un smartphone par exemple.
L’approche de Microsoft en matière d’IA consiste à « prendre des paris », estime Jeremy Goldman. Le groupe investit dans différentes stratégies, et certaines d’entre elles sont plus susceptibles d’être payantes.
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