Le pape François, 87 ans, a appelé mercredi à Jakarta à « renforcer le dialogue interreligieux » pour « contrer l’extrémisme et l’intolérance », au début de sa longue tournée en Asie-Pacifique.
Le dialogue interreligieux est l’un des thèmes principaux de cette visite de trois jours en Indonésie, avec une rencontre jeudi entre les représentants des six confessions officiellement reconnues dans le pays.
Un tel dialogue est «indispensable pour affronter les défis communs, y compris celui de contrer l’extrémisme et l’intolérance qui, en déformant la religion, cherchent à s’imposer en utilisant la tromperie et la violence», a souligné François lors d’un discours au palais présidentiel.
En pleine forme et souriant, le pape argentin a été accueilli au Palais Merdeka par le président indonésien sortant Joko Widodo, avec qui il s’est entretenu en privé.
L’Indonésie est aux prises avec l’extrémisme islamiste depuis plusieurs décennies, dont les attentats à la bombe sur l’île touristique de Bali en 2002 ont fait 202 morts.
Ces attaques, les plus meurtrières de l’histoire de l’Indonésie, ont conduit à une répression de l’extrémisme islamiste.
– « Fraternité » –
Abordant la situation internationale, le Pape a également déclaré que « dans diverses régions, nous assistons à l’émergence de conflits violents, qui sont souvent le résultat (…) d’une volonté intolérante d’affirmer à tout prix ses intérêts, sa position ou son récit historique partiel, même si cela (…) conduit à de véritables guerres sanglantes ».
« La liberté et la tolérance, c’est ce que l’Indonésie et le Vatican veulent diffuser », a ajouté M. Widodo.
Dans une ambiance joyeuse, des centaines d’enfants et de jeunes en costumes traditionnels arborant les drapeaux de l’Indonésie et du Vatican ont salué l’arrivée de François, qui a pris part au jeu protocolaire avec un défilé militaire et les hymnes des deux pays.
La même ferveur était présente mercredi après-midi à la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption, où le chef des 1,3 milliard de catholiques a encouragé le clergé local à la « fraternité », l’invitant à rester « ouvert et ami de tous ».
La visite du pape « est un rappel spécial pour nous d’être avec les autres, nous ne sommes pas seulement proches du peuple indonésien, mais aussi des autres religions », a déclaré Sœur Caroline, 45 ans, originaire de Sumatra et membre des Sœurs de la Charité.
Après un vol de 13 heures mardi, François, qui se déplace en fauteuil roulant, a pu profiter d’une demi-journée de repos. Il ne semble pas souffrir du décalage horaire ni de la chaleur humide de la capitale indonésienne.
Mercredi matin, il a plaisanté sur le taux de natalité en Indonésie, revenant sur le débat autour de la parentalité. « Dans votre pays, les gens ont trois, quatre ou cinq enfants, c’est un exemple pour tous les pays, alors que certains préfèrent n’avoir qu’un chat ou un petit chien. Cela ne peut pas se passer bien », a-t-il dit, ce à quoi M. Widodo a répondu avec un sourire.
L’archipel de 17 500 îles abrite la plus grande population musulmane du monde (242 millions, soit 87% des habitants), pour quelque huit millions de catholiques (moins de 3%), et le dialogue interreligieux est le thème central de cette étape.
– Sécurité renforcée –
En fin de matinée, Jorge Bergoglio a rencontré en privé des membres de la Compagnie de Jésus – l’ordre jésuite auquel il appartient – à la nonciature apostolique du Saint-Siège, l’ambassade du Vatican, une tradition lors de ses voyages à l’étranger.
Il terminera sa journée par une rencontre avec des jeunes du réseau Scholas Occurrentes, un mouvement éducatif destiné initialement aux enfants des quartiers défavorisés de Buenos Aires.
Sa tournée marathon dans quatre pays d’Asie du Sud-Est et d’Océanie, initialement prévue en 2020, a été reportée en raison de la pandémie de Covid-19. Après Paul VI en 1970 et Jean-Paul II en 1989, François est le troisième pape à visiter le pays.
François est attendu vendredi en Papouasie-Nouvelle-Guinée, puis au Timor oriental et à Singapour, où il effectuera le 13 septembre un périple de 32.000 km, le plus long depuis son élection en 2013.
Ce 45e voyage à l’étranger représente un défi physique majeur pour le jésuite argentin, qui a souffert de problèmes de santé ces dernières années mais semble souvent revigoré par les voyages et le contact avec les fidèles.
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