Sous pression, Boeing défend la sécurité du Dreamliner 787

L’avionneur américain Boeing a défendu lundi ses méthodes de sécurité critiquées sur ses lignes de production, à deux jours d’une délicate audition au Congrès sur les affirmations d’un ingénieur lanceur d’alerte concernant notamment le Dreamliner 787.

Boeing s’est dit “confiant dans la sécurité et la durabilité des 787 et 777”, a déclaré lundi la société lors d’un briefing avec deux ingénieurs principaux. Ils ont contesté les accusations selon lesquelles quelque 1 400 avions Boeing présentaient d’importantes failles de sécurité.

« Pleine confiance »

Lors d’un briefing avec deux de ses principaux ingénieurs, l’avionneur a souligné les multiples procédures de tests auxquelles sont soumis ces appareils pour réitérer sa « pleine confiance » dans le 787. Une audition doit se tenir mercredi devant une sous-commission du Sénat à Washington, intitulé « Examen des dysfonctionnements de la culture de sécurité de Boeing : témoignages oculaires ».

Ce sera l’occasion notamment d’examiner les accusations du lanceur d’alerte Sam Salehpour, un ingénieur de Boeing. Il rapportait que des défauts de conception et de fabrication dans les fuselages des 787 ou Dreamliner et du 777 pourraient réduire la durabilité de ces avions long-courriers en termes de sécurité. Il a affirmé avoir subi des représailles pour avoir dénoncé ce qu’il considérait comme de mauvaises pratiques de sécurité chez Boeing.

L’audience intervient alors que les régulateurs et les politiciens intensifient leur surveillance du constructeur aéronautique à la suite d’un vol quasi désastreux sur Alaska Airlines le 5 janvier. Un 737 MAX a alors perdu une porte mal scellée en plein vol, provoquant un atterrissage d’urgence.

“Pas surpris”

Les accusations de Sam Salehpour indiquent que le 787 Dreamliner présente des écarts entre les pièces bien plus importants que la norme, ce qui pourrait « à terme provoquer une défaillance prématurée par usure sans aucun avertissement ».

L’ingénieur du service qualité affirme que cela peut créer des conditions dangereuses et même des « accidents potentiellement catastrophiques », selon une plainte fédérale officielle rendue publique par les avocats du lanceur d’alerte.

Steve Chisholm, ingénieur en chef de Boeing Mechanical and Structural Engineering, a déclaré aux journalistes réunis à l’usine de Charleston, en Caroline du Sud, et par vidéoconférence, qu’« aucune usure n’a été constatée » lors des tests. .

“Nous n’avons pas été surpris par l’absence de résultats d’usure”, a déclaré Steve Chisholm, qui a souligné que les matériaux composites derrière le 787 avaient été choisis parce qu’ils ne se corrodent pas comme les métaux traditionnels.

Passe difficile

Décrit par ses avocats comme un ingénieur qualité chevronné chez Boeing, Sam Salehpour a critiqué Boeing pour une série de « raccourcis » qui « permettaient des installations potentiellement défectueuses dans 787 flottes », selon la plainte de la FAA.

Boeing traverse une période difficile après plusieurs incidents. Ce sont désormais trois des quatre modèles d’avions commerciaux actuellement fabriqués par le groupe américain qui sont officiellement visés par une enquête de l’Agence américaine de régulation de l’aviation civile (FAA).

Le régulateur américain de l’aviation civile, qui surveille de près depuis janvier le 737 préféré de Boeing, enquête également sur le 787 Dreamliner et le 777, dont l’intégrité structurelle a été mise en cause par ce lanceur d’alerte.

AFP

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