NICOSIE, 14 avril (Reuters) – Chypre a suspendu le traitement des demandes d’asile des citoyens syriens suite à une forte augmentation des arrivées irrégulières ce mois-ci, ont annoncé dimanche les autorités.
Plus de 1 000 personnes sont arrivées à Chypre sur des bateaux en provenance du Liban depuis début avril, dans un contexte d’aggravation des tensions au Moyen-Orient.
Nicosie a donc demandé à ses partenaires de l’Union européenne (UE) de faire davantage pour aider le Liban et de reconsidérer le statut de la Syrie, déchirée par la guerre et considérée comme trop dangereuse pour y rapatrier des demandeurs d’asile.
“Il s’agit d’une mesure d’urgence, d’une décision difficile à prendre pour protéger les intérêts de Chypre”, a déclaré le président chypriote Nikos Christodoulides aux journalistes.
Nikos Christodoulides et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ont discuté de la possibilité de renforcer l’aide économique allouée à Beyrouth, a indiqué un porte-parole du gouvernement chypriote dans un communiqué.
A cet effet, il a été convenu qu’ils se rendraient ensemble au Liban après une visite préparatoire de la Commission.
Le Liban, en proie à une grave crise financière, accueille des centaines de milliers de réfugiés syriens.
Chypre, l’État le plus oriental de l’UE et le plus proche du Moyen-Orient, se trouve à environ 100 milles à l’ouest des côtes libanaises ou syriennes.
Elle a enregistré plus de 2 000 arrivées par la mer au cours des trois premiers mois de l’année, contre seulement 78 au cours de la même période en 2023.
En pratique, la suspension du traitement des demandes signifie que les demandeurs d’asile seront confinés dans deux camps d’accueil qui fournissent un abri, de la nourriture et régulent les sorties, sans aucun autre avantage.
Ceux qui choisissent de quitter ces installations perdront automatiquement toute aide et ne seront pas autorisés à travailler, ont indiqué des sources gouvernementales. (Écrit par Michele Kambas ; version française Kate Entringer)
