Le groupe thaïlandais Central Group est devenu vendredi l’unique propriétaire de l’emblématique grand magasin berlinois KaDeWe, à la suite de son rachat au géant immobilier autrichien Signa, qui a déposé son bilan de manière retentissante l’année dernière. Central Group, qui possède déjà des marques prestigieuses en Europe comme Selfrigdes, de Bijenkorf ou Rinascente – a annoncé vendredi avoir «conclu un accord pour acquérir 100 %» de ce grand magasin emblématique, situé dans le cœur commerçant de la capitale allemande et considéré comme l’un des plus grands et des plus luxueux d’Europe. Selon la presse allemande, le coût de cette transaction pourrait atteindre 1 milliard d’euros. Contactée, la société a refusé de commenter.
Cette annonce intervient plusieurs mois après que la société exploitante du magasin, KaDeWe Group, a entamé une procédure d’insolvabilité, invoquant des loyers trop élevés par rapport à ses bénéfices. Le modèle KaDeWe est en déclin depuis plusieurs années, sur fond de concurrence de la vente en ligne et de désertion des centres-villes au profit des centres commerciaux situés en périphérie. L’entreprise, qui gérait également l’exploitation de plusieurs centres commerciaux de luxe à Hambourg (nord) ou Munich (sud), a également été touchée par la faillite du groupe autrichien Signa en septembre dernier.
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La première étape importante
Propriété de l’homme d’affaires autrichien René Benko, plombé par les dettes, Signa détenait 49,9% du groupe KaDeWe et était propriétaire des immeubles. Les 50,1 % restants du capital du groupe KaDeWe étaient déjà détenus par Central Group. “L’acquisition du bâtiment KaDeWe est la première étape importante dans notre tentative de restructurer la société opérationnelle du groupe KaDeWe en une entreprise durable et financièrement viable.», a déclaré Vittorio Radice, membre du conseil d’administration de Central Group Europe, cité dans un communiqué.
Ouvert au début du 20e siècle, le KaDeWe pour «Kaufhaus des Westens», un grand magasin en Occident est aussi un lieu emblématique de la guerre froide. Lors de la division de Berlin entre l’Est et l’Ouest, ses étagères richement garnies symbolisaient le capitalisme de Berlin-Ouest face à la RDA communiste. L’icône pop David Bowie en était un habitué, allant même jusqu’à citer KaDeWe en 2013 dans sa chanson «Où sommes-nous actuellement?» évoquant sa jeunesse à Berlin dans les années 1970.
