A Genève, l’éternelle bataille de la finesse horlogère

Quelle épaisseur minimale une montre peut-elle atteindre sans perdre les attributs qui la caractérisent (aiguilles, cadran, lunette, attaches, etc.) ? Le débat fait rage en juillet 2022, lorsque Richard Mille crée la surprise en dévoilant sa Ferrari RM-UP01. Avec ses 30 grammes et 200 composants pour 1,75 mm d’épaisseur, il établit un record de finesse (et de prix, à 2 millions d’euros pièce !). Mais elle a aussi suscité la polémique par son style, très éloigné des codes horlogers classiques : sur cette pièce extrême, couronnes et aiguilles étaient directement intégrées au rouage. Richard Mille parvient alors à gagner 0,05 mm sur le huitième record du monde établi par l’Octo Finissimo Ultra de Bulgari, tout comme l’Altiplano Ultimate Concept (AUC) de Piaget. Quant à ces dernières, la quête de l’ultra-finesse fait partie de l’histoire de la maison. Dès les années 1960, ses mouvements mécaniques extra-plats à remontage manuel faisaient la différence, mesurant seulement 2,3 mm d’épaisseur. En 2022, la manufacture de la Côte-aux-Fées pousse l’aiguille encore plus loin en dévoilant son incroyable AUC, de seulement 2 mm d’épaisseur, dont le dos fait office de platine.

Cette année, à Genève, les duellistes des montres ultra-plates s’affrontent à nouveau. « Avec l’AUC, l’enjeu est d’adapter une fonction heure-minute dans 2 mm d’épaisseur », explique Rémi Jomard, directeur innovation et produit chez Piaget. Si la nouvelle AUC n’est pas plus fine, elle intègre cependant un tourbillon dans ses 2 mm d’épaisseur. C’était un défi intéressant à relever, même si au sein de la maison, la finesse pour la finesse n’est pas un objectif. Ne pas dénaturer la dimension et l’esthétique nous a motivés ces cinq dernières années. » Ici, la glace au dessus du tourbillon fait 2/10ème de millimètre d’épaisseur, celle en dessous se trouve une glace saphir de seulement 16/100ème de millimètre d’épaisseur. C’est l’équivalent de deux cheveux. De quoi mieux comprendre la phrase inscrite au dos de cette reine de la finesse : « Faites toujours mieux que nécessaire. »

Bulgari Octo Finissimo Ultra, 1,7 mm et certifié COSC

La maison romaine, de son côté, a dévoilé à Genève (en marge du salon auquel elle ne participe pas) la dernière incarnation de son Octo Finissimo Ultra : ce millésime 2022 de l’étoile extra-plate n’est pas seulement certifié chronomètre par le COSC, mais établit également un nouveau record mondial de finesse horlogère, avec ses 1,7 mm d’épaisseur. «À neuf reprises, nos ingénieurs, horlogers et designers ont réussi à défier les lois de la physique pour proposer des montres complexes aux dimensions records», se réjouit Antoine Pin, directeur de la division horlogère Bulgari. Pour gagner encore un dixième de millimètre sur cette nouvelle version, les équipes de Bulgari ont dû retravailler l’extérieur, des engrenages jusqu’à la glace saphir. Dotée d’un grand barillet lui offrant cinquante heures de réserve de marche, cette pièce de 40 mm de diamètre utilise le fond du boîtier comme une platine sur laquelle sont intégrés les 170 composants du calibre manufacture à remontage manuel.

assemblage en carbure de tungstène, pour une rigidité parfaite. Le plus grand défi : parvenir à optimiser le balancier pour obtenir la certification chronomètre délivrée par le COSC. Last but not least, son boîtier est un véritable horloger maison, dans lequel il vous suffit de placer votre montre ultra-plate pour qu’elle soit réglée et remontée.