“World of Warcraft” et d’autres jeux vidéo à succès reviendront en Chine à partir de cet été, ont annoncé mercredi le développeur américain Blizzard et son partenaire local NetEase, plus d’un an après leur retrait du marché chinois en raison d’un différend contractuel.
“Les jeux vidéo bien-aimés de Blizzard Entertainment, qui ont captivé des millions de joueurs en Chine, reviendront successivement sur le marché, à partir de cet été, dans le cadre d’un contrat d’édition renouvelé”, ont annoncé les sociétés dans un communiqué de presse.
“Hearthstone” et d’autres titres des franchises “World of Warcraft” (souvent abrégé en “WoW”) ou “Overwatch” feront également leur retour dans le pays, ont-ils ajouté.
Les internautes chinois se sont réjouis mercredi du retour sur le marché des jeux du développeur californien Blizzard. Sur le réseau social Weibo, « Blizzard annonce son retour » ou encore « NetEase et Blizzard se remarient » apparaissent en tête des tendances de recherche mercredi matin.
“Aujourd’hui, notre vieil ami (…) fait son retour, notre jeu préféré revient”, a écrit le spécialiste du jeu vidéo “Scarlet Bunny” dans un post sur Weibo. « Reviens à la vie, ma bien-aimée ! a écrit un autre fan.
Les serveurs chinois de WoW ont été désactivés en janvier 2023, provoquant une vague de colère et de tristesse parmi les fans du titre.
Différend
Immensément populaire dans le monde entier, notamment dans les années 2000, « World of Warcraft » est un jeu de rôle multijoueur en ligne se déroulant dans un univers médiéval-fantastique.
Blizzard a commencé à introduire ses jeux en Chine en 2008 grâce à une collaboration avec le géant chinois de l’Internet NetEase, les développeurs étrangers étant tenus de s’associer à un partenaire local pour entrer sur le marché.
Mais les deux sociétés ont annoncé en novembre 2022, après 14 ans de collaboration, que les discussions pour renouveler les contrats d’exploitation n’avaient pas abouti.
“Après avoir poursuivi les discussions au cours de l’année écoulée, Blizzard Entertainment et NetEase sont heureux de s’aligner sur la voie à suivre pour soutenir à nouveau les joueurs de Chine continentale et sont fiers de réaffirmer leur engagement à offrir des expériences de jeu exceptionnelles”, ont déclaré les sociétés dans leur communiqué.
Plusieurs joueurs de longue date de « Wow » ont cependant exprimé leur ressentiment après l’absence prolongée du jeu de rôle en Chine.
“Les joueurs ne sont pas des jouets (…) de Blizzard qu’on prend ou qu’on abandonne à notre guise”, a écrit un internaute sur Weibo, appelant au boycott.
