Des débuts ratés : quand Handichi donnait du vent à MR
Par D.SW.Le 2 février, tout était prêt au siège du MR pour le présenter à la presse, mais Youssef n’est pas venu…
Vendredi 2 février. Le MR invite la presse à présenter un nouveau candidat. Une information un peu folle circule : il pourrait s’agir d’une machine à voix du PTB bruxellois, Youssef Handichi, plus de 13.000 voix en 2019 pour les communistes. C’est énorme. Sudinfo est sur place, le texte est prêt, mais on a encore du mal à y croire. Nous attendrons donc soigneusement la confirmation à 15 heures, au siège du MR, avant de lancer l’information sur notre site…
Et Youssef ne viendra pas…
15h, avenue de la Toison d’OR, à Bruxelles. Les journalistes sont là, pas encore le président du MR, Georges-Louis Bouchez, ni le candidat mystère. Les minutes passent… 15h30, toujours personne. Comme si un parfum de malaise se répandait dans toute la pièce. 15h45, les voici enfin, le président et… Olivier Willockx. C’est l’inamovible patron de Beci, la Chambre de Commerce de Bruxelles, qui est arrivé ce jour-là…
Le malaise n’est pas encore dissipé. Ça murmure dans tous les coins. Handichi ? Non, ce n’était pas un canular. C’est effectivement une question et il est aussi très proche d’Alexia Bertrand, partie avec armes et bagages à l’Open VLD pour rejoindre le gouvernement De Croo. Mais c’est la même famille, non ?
En fait, c’est Handichi qui était attendu et qui a tenu tête à son nouveau parti. Le MR a-t-il tenté de se cacher en présentant cette nouvelle candidate improbable sans inviter Alexia Bertrand, sa mentor politique ? Est-ce (ou même elle) ce qui l’a dissuadé de répondre à l’invitation, quitte à mettre le président du MR dans un sacré pétrin devant la presse ? Pour sauver la face, c’est SOS Olivier Willockx qui avait déjà donné son accord pour rejoindre le MR, mais il lui a été demandé de précipiter le mouvement.
Liste commune
Rien n’est simple : le MR et l’Open VLD comptent présenter une liste commune à Bruxelles. Où placer Alexia Bertrand ? En 4e position ? Telle est l’intention au MR… Comme Sophie Wilmès ne sera pas tête de liste, l’espoir d’un quatrième siège est moins évident : le MR doit-il donc laisser l’un de ses trois sièges potentiels à l’Open VLD ? Nous sommes peut-être dans le même bateau, mais cela brouille la digestion de certains libéraux bruxellois… Et Alexia Bertrand suit un raisonnement parallèle : pas de Sophie Wilmès en tête de liste, une possibilité de rater les 4e siège convoité, pas question d’être seulement 4e sur la liste. La menace d’une liste dissidente est même agitée…
Finalement, la liste commune devient réalité. Alexia Bertrand est là 4e juste derrière… Youssef Handichi qui bénéficie ainsi d’une très bonne place. Le MR espère que sa popularité à Bruxelles lui permettra d’occuper son siège sans trop puiser « dans le pot commun » (les voix dans la boîte aux lettres), ce qui rendrait possible l’élection du 4e.e sur la liste, devinez qui ? Est-ce que tout le monde est beau, est-ce que tout le monde est heureux ? La pilule doit quand même rester difficile à avaler pour certains fidèles du MR…
Alexia, la riche héritière qui rêvait de briller en politique
Par Didier Swysen
Née dans l’une des familles les plus riches de Belgique, Alexia Bertrand aurait pu mener une vie d’héritière et, qui sait, multiplier les sorties avec Paris Hilton. Elle a préféré faire de brillantes études et se lancer en politique…
A 44 ans (elle est née le 30 mai 1979 dans la banlieue anversoise), Alexia Bertrand est l’actuelle secrétaire d’État au Budget et à la Protection des consommateurs du gouvernement De Croo. Ouvrez VLD comme le Premier Ministre, même si ce fut toute une aventure. Ses partenaires gouvernementaux, tous partis confondus, voient en elle quelqu’un de très professionnel et de très correct. « Parfois, on a l’impression qu’elle n’est pas allée rendre visite aux familles des chômeurs. On sent qu’elle est parfois déconnectée par rapport à ces situations. Comme le disait Rabelais, la moitié du monde ne sait pas comment vit l’autre moitié. En même temps, parmi ces gens qui ont grandi dans des milieux ultraprivilégiés, c’est incroyable qu’elle ait un tel parcours, un tel engagement politique et social », a déclaré à son sujet cette ministre socialiste.
Milliardaire
Parcours ultra-privilégié, c’est un euphémisme : Alexia Bertrand est la fille de l’homme d’affaires Luc Bertrand, patron d’Ackermans & van Haaren, une entreprise active dans la construction, le dragage et les services environnementaux, les ressources humaines, les services financiers et le private equity. Dans le classement 2023 des plus grandes fortunes belges, on retrouve le Baron Luc Bertrand au 17ème rang.e rang placé sur un coussin confortable de 1,75 milliard d’euros.
Mère de trois enfants, originaire de Bruxelles (Woluwe-Saint-Pierre) et quadrilingue Alexia, dont le sens de l’humour est également loué, présente un CV très solide, tenez bon : avocate de formation diplômée en 2002 de l’Université catholique de Louvain, elle a obtenu un maîtrise de la Harvard Law School. Avocate au barreau de New York, puis de Bruxelles, spécialisée en droit des sociétés, elle exerce au sein de cabinets prestigieux à la réputation internationale.
Cela ne suffit pas à son bonheur, le démon de la politique la chatouille. Elle a rejoint le cabinet du vice-premier ministre Didier Reynders en tant que conseillère en matière de justice, d’asile et d’immigration en 2012, avant de devenir, trois ans plus tard, sa chef de cabinet.
Elle s’est également lancée dans l’aventure électorale aux municipales, sur la liste MR bien sûr, mais aussi bien en 2012 qu’en 2018, la liste libérale s’est glissée dans l’opposition, impuissante à renvoyer le maire cdH (aujourd’hui des Engagés), Benoît. Céréxhe. Les choses vont mieux dans la Région où elle a été élue députée bruxelloise en 2019. Elle deviendra également chef de file du groupe MR au Parlement bruxellois.
Petit clash entre amis
MR ou Open VLD ? Ce tour de passe-passe va ébranler la famille libérale. En novembre 2022, le Premier ministre Alexander De Croo invite Alexia Bertrand à rejoindre son gouvernement pour remplacer la secrétaire d’État au Budget, Eva De Bleeker, qui avait démissionné et avec qui il avait eu des petits problèmes de calculatrice.
Alexia Bertrand entre en tant qu’Open VLD excellence. Il y a un tollé et de grands cris au MR où certains parlent de trahison, pointant également du doigt le Premier ministre. Certains y voient une revanche d’Alexia Bertrand sur la présidente de son parti qui lui a préféré Hadja Lahbib lors du remplacement de Sophie Wilmès aux Affaires étrangères à l’été 2022… Et une revanche du Premier ministre sur ce même Georges-Louis Bouchez qui n’a pas toujours épargné le gouvernement et les dirigeants de l’Open VLD. M. Bouchez niera cette double gifle, préférant insister sur la stratégie électorale du parti pour 2024 et une potentielle liste commune entre le MR et l’Open VLD, devenue une réalité il y a quelques semaines.
