Les gouvernements européens envisagent d’introduire des règles plus strictes pour les nouveaux bâtons chauffants sans tabac des fabricants de cigarettes, afin de combler les lacunes qu’ils étaient censés exploiter quelques mois seulement après leur lancement.
De grandes sociétés de tabac, dont Philip Morris International et British American Tobacco, ont annoncé le lancement de ces sticks, fabriqués à partir de substances infusées à la nicotine comme le thé rooibos, à la fin de l’année dernière, pour contrer l’interdiction prochaine par l’Union européenne des produits du tabac aromatisés à chauffer.
La Commission européenne a déclaré qu’elle évaluait actuellement la législation européenne sur le tabac et que tout changement serait soumis aux conclusions de cet effort, à une consultation publique et à une évaluation d’impact.
Cependant, les autorités de Lettonie, de Lituanie et de Croatie envisagent déjà d’introduire des réglementations plus strictes pour régir ces produits, ont déclaré à Reuters des responsables des trois pays.
En Lettonie, un projet de loi classerait les bâtonnets sans tabac comme substituts du tabac et les soumettrait aux contrôles correspondants, tout en interdisant tous les arômes à l’exception du tabac à partir de 2025, a déclaré un porte-parole du gouvernement letton. Ministère de la Santé.
“Nous prévoyons de les réglementer à l’avenir”, a convenu un porte-parole du ministère croate de la Santé, ajoutant qu’ils créent une dépendance et présentent des risques potentiels pour la santé. Cette personne n’a pas répondu aux demandes d’informations complémentaires.
La réglementation de ces produits fait également l’objet de discussions internes en Lituanie, mais il est trop tôt pour dire ce qui est sur la table, a déclaré un porte-parole du ministère de la Santé.
Les autorités allemandes sont quant à elles en conflit avec certains fabricants sur la question de savoir si les lois fiscales existantes sur le tabac couvrent les nouveaux produits, selon un porte-parole de l’autorité fédérale des douanes.
BAT a déclaré qu’elle soutenait l’introduction d’une réglementation fondée sur des preuves et de droits d’accise appropriés pour ses sticks sans tabac, ajoutant que 15 États membres de l’UE ont déjà introduit des droits d’accise.
PMI estime également que toute alternative aux cigarettes contenant de la nicotine devrait être réglementée et taxée de manière appropriée, a déclaré un porte-parole, ajoutant que les arômes jouent cependant un rôle important pour encourager les fumeurs adultes à arrêter de fumer.
RÉGLEMENTATION DES RISQUES
Les sticks sans tabac ne représentent qu’une infime partie des revenus des fabricants de tabac, qui proviennent encore en grande partie de la cigarette.
Mais il s’agit d’un développement stratégique important que les entreprises ont présenté aux investisseurs comme des exemples d’innovation qui peuvent les aider à fonctionner dans le cadre de réglementations de plus en plus strictes visant leurs autres produits.
Sur certains marchés, les bâtons ont connu une croissance rapide. En Tchécoslovaquie et en Roumanie, ils représentaient déjà la moitié de tous les sticks vendus pour l’appareil à tabac chauffé de BAT en décembre, ce chiffre étant de 30 % en Allemagne et de 19 % en Grèce.
BAT, qui a lancé son produit sur 11 marchés européens en février, prévoit de déployer ses produits à l’échelle mondiale.
Le produit de PMI est disponible en République tchèque. La société prévoit d’autres lancements sur le marché cette année et est également prête à lancer d’autres saveurs, selon la société d’information commerciale NGP Trends, qui cite les demandes de marque déposées par la société.
Un porte-parole du ministère tchèque de la Santé a déclaré qu’il ne préparait pas de réglementation sur les sticks sans tabac. Le ministère roumain de la Santé n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Cependant, des pays comme la Belgique, la Slovénie, la Suisse et la Pologne travaillent également sur des réglementations ou des taxes pour ces produits, selon les analystes du cabinet d’études de marché et de réglementation ECigIntelligence.
Pour sa part, la Commission européenne devrait combler les lacunes à l’échelle du bloc lors de la prochaine mise à jour des lois européennes sur le tabac, a déclaré Malcolm Saxton, consultant principal en chimie au cabinet de conseil en réglementation Broughton, ajoutant qu’elle envisageait probablement de contrôler les arômes, le marketing et d’autres aspects.
Pour repousser les réglementations qui pourraient limiter l’attrait de leurs produits, les compagnies de tabac devront fournir la preuve que leurs produits jouent un rôle dans la réduction des effets nocifs du tabagisme et changer la perception selon laquelle ils n’existent que pour contourner les réglementations, a-t-il poursuivi.
BAT affirme que les données disponibles à ce jour suggèrent que son produit présente potentiellement moins de risques que les cigarettes, mais les chercheurs ont averti que les effets de ces produits sur la santé sont inconnus. (Reportage d’Emma Rumney ; écrit par Matt Scuffham et Sharon Singleton)
