le gouvernement accuse Apple de monopole abusif

Le gouvernement américain a assigné jeudi Apple en justice pour des pratiques monopolistiques liées à l’iPhone et aux contraintes imposées par le groupe californien aux développeurs d’applications.

Alors qu’Apple a été le plus critiqué ces dernières années pour avoir obligé des sociétés tierces à passer par son app store et à payer de lourdes commissions sur toutes les transactions, cette action se concentre sur d’autres aspects de l’écosystème iPhone.

“Toutes les décisions prises par Apple ont établi et renforcé les défenses protégeant son monopole dans le domaine des smartphones”, fait valoir le gouvernement américain, qui s’est associé aux procureurs de quinze Etats et à celui de la capitale fédérale Washington pour saisir le tribunal civil fédéral en 2017. New Jersey.

Ce faisant, Apple a porté préjudice aux « utilisateurs, développeurs et autres parties qui ont contribué à faire de l’iPhone ce qu’il est aujourd’hui », poursuit le document d’assignation à comparaître. “Si cette situation n’est pas remise en question, Apple continuera à consolider son monopole sur les smartphones”, a prédit le ministre de la Justice Merrick Garland lors d’une conférence de presse.

Services de streaming uniquement sur iPhone

Selon le ministère de la Justice, le groupe de Cupertino (Californie) a empêché ou perturbé la création et l’offre de services capables d’être utilisés sur les smartphones concurrents et de passer facilement de l’un à l’autre.

Il évoque les services de « streaming » sur iPhone, mais aussi les portefeuilles numériques utilisables sur plusieurs plateformes. Apple a également entravé le développement de services de messagerie pouvant être utilisés sur plusieurs supports.

Merrick Garland a souligné que sur la messagerie d’Apple, iMessage, les conversations avec des smartphones d’autres marques n’étaient pas cryptées, contrairement aux échanges entre deux iPhone, et que les capacités techniques étaient limitées.

Ainsi, explique-t-il, “les utilisateurs d’iPhone ont l’impression que les smartphones concurrents sont de moins bonne qualité (…) même si Apple est responsable” de ces fonctionnalités dégradées.

« Un marché très concurrentiel »

Le gouvernement a affirmé s’être appuyé sur des documents internes démontrant que l’entreprise avait sciemment agi pour exclure la concurrence et les innovations qui auraient menacé son modèle économique.

Le gouvernement accuse également Apple d’avoir volontairement empêché l’utilisation de ses montres connectées avec d’autres appareils que l’iPhone, ou de dissuader la création d’une « super app », qui regrouperait plusieurs services sur une même plateforme.

« Les consommateurs ne devraient pas avoir à payer des prix plus élevés parce que les entreprises violent les lois sur la concurrence », a déclaré Merrick Garland.

“Cette action en justice menace qui nous sommes et les principes qui distinguent les produits Apple sur un marché extrêmement concurrentiel”, a réagi l’entreprise dans un communiqué transmis à l’AFP.

Décision attendue en fin d’année

Si la procédure aboutissait à une décision contraignante pour Apple, “cela créerait un dangereux précédent, permettant au gouvernement de peser lourdement dans la conception des technologies grand public”, a déclaré l’entreprise.

Apple est accusé depuis plusieurs années d’imposer des conditions drastiques aux entreprises qui proposent des services sur iPhone et de les empêcher notamment de créer leur propre boutique d’applications pour monétiser directement leurs contenus.

Après une première partie qui a duré plusieurs semaines fin 2023, l’audience doit reprendre au printemps pour les plaidoiries, avec une décision attendue d’ici la fin de l’année.

AFP

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