Malgré un plaidoyer du maire Jean Lamarche en faveur de cette réglementation, celle-ci a été reportée. En effet, le conseiller Richard W. Dober a demandé que cette mesure soit étudiée plus en profondeur et qu’en conséquence, ce point soit retiré de l’ordre du jour.
Les conseillers ont voté à l’unanimité en faveur de cette proposition accessoire de leur collègue du quartier Marie-de-l’Incarnation, au grand étonnement de ce dernier.
Ce règlement vise à aider le promoteur Trimco qui doit débourser des frais importants pour décontaminer son terrain, à l’angle de l’avenue des Draveurs et de la rue des Commissaires.
Si le terrain est décontaminé et que Trimco va de l’avant avec son projet, plusieurs entreprises pourraient s’implanter dans ce futur bâtiment. Depuis quelques mois, on parle d’appart-hôtel. Il serait également en pourparlers avec des médecins pour ouvrir un Groupe de médecine familiale (GMF) ou une clinique. On parle aussi d’une pharmacie et d’une coopérative alimentaire.
Ce terrain de 210 000 pieds carrés a été vendu en 2018 sans garantie légale pour la somme d’environ 580 000 $ à Address on the River, qui appartient notamment à Trimco. Les coûts de décontamination du site sont estimés à 6,4 millions de dollars. Le propriétaire bénéficie cependant d’une subvention d’environ 3,8 millions de dollars du ministère de l’Environnement. Il reste donc quelque 2,6 millions sur la facture. Trimco aimerait un coup de main de la Ville.
Ce crédit d’impôt pourrait donc favoriser le développement du secteur commercial sur le site de Trois-Rivières à Saint-Laurent. En effet, les habitants attendent depuis plusieurs années l’arrivée des entreprises locales, comme cela leur avait été promis lors de leur installation dans ce quartier.
La Ville présente également ce crédit d’impôt comme un moyen « d’encourager le développement de projets commerciaux locaux ». Quant aux rares projets commerciaux en cours dans ce secteur, on sait déjà que l’entreprise Joëlle Collection souhaite s’implanter à l’angle de l’avenue des Draveurs et de la place du Technoparc.
Ce programme de crédit d’impôt existe depuis 2007. Il est en vigueur particulièrement dans les premiers arrondissements. Il serait donc étendu jusqu’à Trois-Rivières sur Saint-Laurent. Cela concernerait uniquement la partie commerciale des bâtiments. M. Dober a mentionné qu’il n’était « absolument pas contre » de postuler au projet qui verra le jour sur les terrains de Trimco, mais il ne voit pas pourquoi l’ensemble du site devrait être inclus. de Trois-Rivières sur Saint-Laurent.
Le conseiller Richard W. Dober demande de reporter le point concernant le programme de crédit de taxes foncières dans le secteur de Trois-Rivières sur Saint-Laurent. (Stéphane Lessard/Le Nouvelliste)
Déjà lors de la plénière de l’après-midi, M. Dober s’était montré critique à l’égard de cette mesure. Il a expliqué qu’il avait consulté les citoyens et qu’ils s’y étaient opposés.
« Les gens sont vraiment contre un crédit d’impôt. […] Ouvrons-nous une porte dans une ville où il y a un grand manque de gains financiers ? C’est ce qui m’inquiète. […] Avons-nous les moyens de le faire ?
— Richard W. Dober, conseiller de Marie de l’Incarnation
«Les résidents, les copropriétaires, les gens de l’entour disent vouloir des services de proximité, mais pas à ce prix-là, ni de cette façon», a-t-il ajouté.
Le conseiller de Pointe-du-Lac François Bélisle s’interroge également sur la cohérence de cette mesure. « Moi, sincèrement depuis le début, j’ai été très dubitatif et même un peu grincheux à l’idée d’accorder un crédit d’impôt pour développer des activités commerciales dans un nouveau secteur alors que dans les centres-villages de Saint-Louis-de-France et de Pointe-du-Lac. n’est pas à l’ordre du jour », a-t-il déclaré dans l’après-midi.
Il croit que c’est un des plus beaux endroits de Trois-Rivières et que par conséquent, ce terrain finira par être aménagé, crédit d’impôt ou non. Mais visiblement, la Ville craint de se retrouver avec des terrains contaminés entre les mains. « Rien n’arrivera sur ce terrain s’il n’y a pas d’incitatif », a mentionné Dominic Thibeault, directeur de l’urbanisme et du développement durable à la Ville de Trois-Rivières, en plénière.
Les coûts de décontamination ont augmenté de façon exponentielle parce que les normes provinciales ont changé au cours des dernières années, a déclaré M. Thibeault.
Si un immeuble est construit, même avec un crédit d’impôt, des revenus reviendront toujours à la Ville et des commerces seront disponibles pour les résidents, a-t-il également soutenu. « La raison pour laquelle nous faisons cela est de faciliter un projet dont nous avons également besoin financièrement et socialement. »
Lors de la séance du conseil en soirée, le maire Jean Lamarche a expliqué que les gens du secteur lui avaient dit que la venue d’entreprises locales était une des conditions pour lesquelles ils s’installaient à Trois-Rivières sur Saint-Laurent. « Ce besoin d’entreprises locales dans ce quartier, depuis le printemps 2019, les gens qui habitent à cet endroit m’en ont parlé. Ils le nomment clairement pour moi, et c’est ce qui a été dit dès le départ.
Le maire Jean Lamarche a expliqué les avantages de ce programme de crédit d’impôt. (Stéphane Lessard/Le Nouvelliste)
Il a également rappelé le taux d’inoccupation très préoccupant à Trois-Rivières et qu’arriver avec un crédit d’impôt enverrait un signal aux promoteurs que la Ville est capable de faire preuve de flexibilité et d’agilité.
« Je pense que cette première étape qui nous permet, avec un crédit d’impôt il est vrai, l’installation d’entreprises locales, nous devons la faire. Alors, est-ce que cela aura un impact comme le disait M. Dober ? Je pense que oui. Cela va avoir un grand impact. Mais cet impact sera positif. Cela nous permettra d’envoyer un signal clair : à Trois-Rivières, quand les gens viennent séjourner chez nous, on pense à eux.
