C’est le dossier transmis au tribunal de Nivelles le 2 janvier par l’auditeur du travail du Brabant wallon où deux « serveurs » d’un restaurant de Waterloo, chaussée de Bruxelles, se sont présentés pour réclamer leur cotisation.
L’assignation émise contre l’exploitant Lomama E., 31 ans, d’Uccle, surnommé « Marco », et la société JMM Food, fait état de douze travailleurs employés de novembre 2018 à juin 2023 : non-paiement ou non-paiement d’une rémunération à la date à laquelle c’était dû.
Cette société a été créée en 2018. Un an plus tard, l’actionnaire principal a démissionné et Lomama est devenu ce que son avocat a qualifié de « manager passif » tandis que son frère prénommé Junior a été étiqueté « manager opérationnel ».
Les entreprises ont été victimes du covid et des fermetures épisodiques (avec toutefois des conséquences) décrétées par le gouvernement. S’ensuit une baisse substantielle du chiffre d’affaires tandis que le loyer mensuel reste fixé à 5 700 euros.
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« L’objectif est que tout le monde soit payé, mais cela prend du temps »
L’avocat a judicieusement observé que «environnement démographique» de Waterloo n’est en rien comparable à celles d’Anvers ou de Bruxelles. Bref, pour reprendre son expression, “les casseroles et les arriérés” a conduit l’entreprise à demander et obtenir auprès du tribunal des sociétés du Brabant wallon une PRJ (Procédure de Réorganisation Judiciaire) en date du 11 juillet 2023.
Sans parler de ce qui est dû aux travailleurs, les dettes dépassent le demi-million d’euros avec, de la part d’une banque, des comptes bloqués sans accès aux relevés bancaires.
Au total, des procédures interminables, des difficultés de liquidité mais, compte tenu du caractère exceptionnel du contexte, aucun élément intentionnel de la part de l’opérateur de ne pas payer ou de payer son personnel en retard. « L’objectif est que tout le monde soit payé, mais cela prend du temps. »
L’une des lésées présentes s’est montrée déçue par la promesse du prévenu de ne lui verser que 300 euros par mois pour apurer son compte, ce qui équivaudrait selon lui à 12 000 euros, soit 4 600 euros pour l’opérateur.
Le tribunal a condamné Lomama E. à une peine de travail de 80 heures et la société JMM Food à une amende de 4 800 euros avec sursis. Ils doivent également verser 7 350 euros à titre provisoire à la partie lésée présente à l’audience.
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