Evgeni Malkin a mis de l’huile sur le feu des rumeurs commerciales à Pittsburgh.
Après la défaite dévastatrice des Penguins contre le Kraken de Seattle, un revers de 4-2 à domicile, le centre russe a laissé entendre que l’équipe avait perdu espoir.
« On voit le classement. Nous savons que nous manquerions les séries éliminatoires. Et nous avons dépassé la moitié de la saison. Nous comprenons tout… »» confia-t-il, visiblement frustré.
Pendant ce temps, les déclarations d’Evgeni Malkin après la défaite contre le Kraken ont profondément irrité les fans des Penguins.
Certains supporters l’ont accusé d’être un lâche, un joueur qui abandonne son équipe en pleine tempête. Sur les réseaux sociaux et les forums télévisés, les commentaires acerbes affluent :
“Il ne mérite plus de porter cet uniforme”
«Malkin a abandonné avant même la fin de la saison. »
Ces critiques sévères pourraient bien pousser le Russe à envisager sérieusement de quitter Pittsburgh pour une équipe compétitive.
Les Penguins traversent une crise sans précédent. Avec une séquence de trois défaites consécutives sur un score combiné de 14-4, ils n’ont remporté qu’un seul de leurs huit derniers matchs.
Avec quatre points de retard sur une place en séries éliminatoires et deux matchs joués de plus que les Blue Jackets, la situation devient critique.
Les Canadiens, les Sénateurs, les Red Wings, les Flyers, les Rangers et les Islanders, qui luttent également pour une place en séries éliminatoires, ont des matchs en main, ce qui complique encore davantage le tableau pour Pittsburgh.
Il est clair que les Penguins sont à bout de souffle.
Le directeur général Kyle Dubas semble préparer une vente massive.
Josh Yohe de The Athletic rapporte qu’aucun joueur, autre que ceux bénéficiant d’une clause de non-échange comme Sidney Crosby et Evgeni Malkin, n’est à l’abri d’être échangé.
Mais maintenant, Malkin et Crosby commencent à réfléchir à la possibilité de lever leur clause de non-échange pour quitter le navire en perdition.
Malkin, en revanche, suscite un vif intérêt malgré son horrible saison.
Avec un salaire annuel de 6,1 M$ jusqu’en 2026 et une production en chute libre (8 buts et 33 points en 42 matchs, avec un différentiel de -18), le centre russe pourrait quand même trouver acheteur, surtout si les Penguins acceptaient d’en retenir une partie. de son salaire.
Des équipes comme les Stars de Dallas, les Maple Leafs de Toronto, le Wild du Minnesota, l’Avalanche du Colorado et les Jets de Winnipeg seraient toutes intéressées.
Cependant, la clause de non-échange complique les choses.
Malkin aurait une préférence pour les Maple Leafs de Toronto, une équipe qui l’a toujours fascinée. Son intérêt à jouer au Canada pourrait ouvrir la porte à des discussions sérieuses.
Rappelons que le Russe a toujours été fasciné par Montréal et l’ambiance unique qui règne au Centre Bell.
Chaque été, les médias russes faisaient état de ses éloges à l’égard de la métropole québécoise. Il a souvent décrit le Centre Bell comme l’endroit le plus « électrisant » pour jouer au hockey, un endroit où la passion des partisans transcende le sport.
Malkin n’a jamais caché son admiration pour cette ville où le hockey est une religion, et cette fascination a alimenté les rumeurs à plusieurs reprises au fil des années.
Marc Bergevin avait également exploré la possibilité d’amener Malkin à Montréal. À un moment où les Penguins semblaient ouverts à de légères discussions sur leur noyau, Bergevin s’est renseigné sur la disponibilité du centre russe.
Même si ces discussions n’ont jamais mené à un échange, elles démontrent que Montréal a déjà identifié Malkin comme un joueur capable de transformer l’équipe.
Malgré l’admiration de Malkin pour Montréal, les Canadiens ne semblent pas intéressés à en faire une pièce maîtresse de leur reconstruction actuelle. Kent Hughes cherche à bâtir une équipe jeune et dynamique, et le profil vieillissant de Malkin, combiné à son lourd contrat, ne correspond pas aux besoins actuels du CH.
Si Malkin rêve encore de jouer un jour au Centre Bell en tant que joueur du Canadien, il devra peut-être attendre une autre époque ou un autre contexte.
Mais cette admiration qu’il a toujours eu pour Montréal renforce l’idée qu’il serait prêt à considérer des options à l’extérieur de Pittsburgh, à condition qu’elles lui offrent la chance de redécouvrir la passion et l’enthousiasme qu’il associe à une ville de hockey.
Bien qu’il accepterait également une transaction à Montréal, alors qu’il a toujours déclaré aux médias russes que le Centre Bell était l’endroit « le plus chaud » pour jouer au hockey, le Canadien ne fait pas partie des prétendants.
Kent Hughes est à la recherche d’un centre sous contrat capable d’aider l’équipe immédiatement, mais la performance déclinante de Malkin et son lourd contrat ne correspondent pas aux besoins à long terme du CH.
Pittsburgh ne peut plus cacher la réalité : cette équipe vieillissante est en déclin.
L’équipe est incapable de maintenir un niveau de jeu compétitif. Les rumeurs entourant Malkin et d’autres joueurs vedettes comme Rickard Rakell ne sont que le reflet d’une organisation qui doit entamer une reconstruction.
Rakell, avec 22 buts et 38 points en 45 matchs cette saison, pourrait également être échangé.
Pour Malkin, l’avenir semble incertain. Bien qu’il ait démontré son attachement à Pittsburgh, son discours mélancolique révèle une frustration grandissante.
Si Toronto ou une autre équipe ambitieuse lui offrait la chance de revivre des moments glorieux, il pourrait être tenté de renoncer à sa clause de non-échange.
Mais pour l’instant, il reste coincé dans une équipe qui voit ses chances s’éloigner jour après jour.
Les Penguins doivent prendre rapidement des décisions cruciales. Si la reconstruction est inévitable, Evgeni Malkin pourrait être le prochain à quitter le navire.
Et dans ce cas, toute la LNH surveillera avec attention les prochaines étapes de cette équipe en pleine chute libre.
Il viendrait à Montréal demain matin. Mais au CH, l’amour n’est pas réciproque.
Ce n’est pas Malkin la FINITION que nous voulons… mais Crosby la légende…
Pendant ce temps, à Toronto, nous considérons Malkin comme la pièce manquante pour compléter une formation déjà formidable.
Les Maple Leafs, qui cherchent désespérément à briser leur malédiction en séries éliminatoires, voient son expérience et ses compétences offensives comme des atouts majeurs pour enfin soulever la Coupe Stanley.
Kyle Dubas, désormais à la tête des Penguins mais ayant des liens historiques avec Toronto, pourrait faciliter une transaction avec son ancien club.
Malkin, de son côté, serait plus qu’enthousiaste à l’idée de jouer dans une équipe ambitieuse et de retrouver l’effervescence d’un marché canadien.
Outre Toronto, deux autres destinations se démarquent clairement : les Stars de Dallas et l’Avalanche du Colorado. Ces deux équipes, bien positionnées dans la course aux séries éliminatoires et avec de grandes aspirations, pourraient offrir à Malkin l’opportunité de redevenir un joueur d’impact.
Leur besoin de renforts au centre, combiné à leur profondeur, en font des options attrayantes pour le vétéran.
En revanche, les rumeurs liant Malkin au Wild du Minnesota et aux Jets de Winnipeg semblent hautement improbables.
Ces deux équipes, bien que compétitives, ne correspondent pas au niveau de vie et aux aspirations de Malkin.
« Deux trous au milieu de nulle part », comme l’ont qualifié certains observateurs, ces destinations risquent d’être rapidement écartées par l’acteur, qui privilégie des marchés plus attractifs.
Avec un contrat lourd et des performances en baisse, Evgeni Malkin reste néanmoins un joueur capable d’apporter sa contribution dans un rôle précis pour une équipe prête à le soutenir.
Mais pour les Penguins, garder un joueur frustré et critiqué par ses propres partisans ne semble pas être une option viable.
Si un échange devait avoir lieu, cela marquerait la fin d’une époque pour Pittsburgh, mais donnerait à Malkin une dernière chance de briller sur la plus grande scène de la LNH.
Reste à savoir si Toronto, Dallas ou Colorado appuieront sur la gâchette pour acquérir celui qui, malgré une saison terne, demeure l’un des joueurs les plus talentueux de sa génération.
Mais une chose est sûre : la relation de Malkin avec les Penguins semble brisée, et la question n’est plus de savoir s’il partira, mais quand.
Related News :