Gladiateur 2 | Ridley Scott revient à l’arène

(Paris) Près de 25 ans après avoir fait entrer Russell Crowe dans l’arène, Ridley Scott livre une suite brutale et sanglante à l’un de ses plus grands succès avec Gladiateur 2un blockbuster mettant en vedette Denzel Washington et une nouvelle génération de stars.

Ce retour à la Rome antique débute 15 ans après le premier opus, auréolé de cinq Oscars, dont ceux du meilleur film et du meilleur acteur, après un raz-de-marée au box-office mondial.

Paul Mescal, révélé dans la série Des gens normauxincarne Lucius, le neveu de l’empereur Commode (Joaquin Phoenix) qui admirait les prouesses du gladiateur Maximus (Russell Crowe), tué comme son oncle au Colisée.

Exilé en Numidie pour sa sécurité, Lucius fut capturé et devint à son tour gladiateur après que l’armée romaine eut envahi sa terre d’adoption.

Séduit par sa rage, Macrin (Denzel Washington), un ancien esclave avide de pouvoir, le fait combattre à Rome, dans un complot très similaire à celui du premier. Gladiateurauquel le film fait constamment écho.

Ridley Scott, qui fêtera bientôt ses 87 ans, a décidé de sortir l’artillerie lourde pour cette suite : bataille navale dans un Colisée inondé où sévissent les requins, affrontements avec un rhinocéros ou des babouins enragés en 3D… Le cinéaste britannique pousse le 2 h 30 les curseurs de la violence et du spectaculaire, prenant des libertés avec l’Histoire.

Et ce, parfois au détriment de la puissance émotionnelle caractéristique du premier Gladiateurporté par la musique du compositeur Hans Zimmer, qui n’est pas revenu.

“Prenez la pression”

Recyclage ou véritable ambition artistique ? “Il a toujours eu en lui le désir de continuer cette histoire”, a assuré à l’AFP Connie Nielsen, qui incarne Lucilla, la mère de Lucius, dans une interview accordée avant la première du film. Gladiateur 2 à Paris.

“Il a cherché différentes portes d’entrée” pendant plusieurs années, jusqu’à choisir de mettre “la relation entre Lucius et Lucilla vraiment au cœur du film”, a ajouté l’actrice, déjà présente dans le premier épisode.

“Je voulais m’assurer que l’histoire était suffisamment forte pour supporter la pression que nous allions subir, parce que les gens l’aimaient tellement Gladiateur », a-t-elle insisté, évoquant notamment la « spiritualité » de Lucille, confrontée au « déclin » de Rome et à la « destruction de toutes ses valeurs ».

Grâce aux progrès technologiques, Ridley Scott « a réellement prospéré, créant un spectacle encore plus grand au Colisée », a-t-elle également déclaré.

Les méthodes de travail du cinéaste ont-elles changé en 25 ans ? “Maintenant, ça va très vite, il fait confiance à ses acteurs”, a argué l’actrice, également ravie de ses nouveaux partenaires d’acteur, dont Pedro Pascal, le nouveau chouchou d’Hollywood, à l’affiche par exemple de la série. Le dernier d’entre nousdont elle a salué le « dévouement à son travail » et la « grande générosité » sur le plateau.

Sans attendre de voir l’accueil que lui fera le public, le directeur de Coureur de lame et Thelma et Louisequi n’a pas convaincu avec Napoléon et n’a pas connu de succès notable depuis Seul sur Mars en 2015, a déjà une idée de la suite de sa saga, puisqu’il travaille sur un troisième volet, comme il l’a confirmé au magazine britannique Film total.