Le drame s’est déroulé en marge de la huitième édition du rallye auto-moto Paris-Alger-Dakar, il y a cinq jours. Au 14ème jour de compétition, un hélicoptère Écureuil AS 350 heurte une dune, roule en avant et se désintègre sur près de 150 mètres. La nuit est tombée sur le désert malien et, en France, la nouvelle ne sera connue que le lendemain matin, soit le mercredi 15 janvier. Et le choc est terrible.
Les cinq occupants de l’hélicoptère ont été tués sur le coup : le pilote français François-Xavier Bagnoud, l’organisateur du rallye Thierry Sabine, le chanteur Daniel Balavoine, la journaliste du JDD Nathaly Odent et le technicien radio de RTL Jean – Paul Le Fur.
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Balavoine, 33 ans, laisse derrière lui un riche répertoire, et pour toute une génération un grand sentiment d’amertume et d’injustice.
Le JDD consacre deux pages au drame. A la Une, une photo de Raymond Delalande montre des centaines, des milliers d’hommes, de femmes, d’enfants, jeunes et vieux, défilant aux pompes funèbres de Nanterre devant la dépouille de Daniel Balavoine. Certains ont fait le signe de croix, d’autres ont fondu en larmes. Tous des anonymes au cœur déchiré. Balavoine, 33 ans, qui a participé au rassemblement – non pas pour participer à la course mais pour superviser l’opération humanitaire « Paris-Dakar, Pari du Cœur » – laisse derrière lui un riche répertoire, et toute une génération un grand sentiment d’amertume et d’injustice. . Il reste encore aujourd’hui, près de quarante ans après l’accident, l’un des artistes francophones les plus appréciés. Ses chansons, ses combats sont ancrés dans les mémoires.
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-« Notre Nathalie ». C’est le titre qui traverse toute la dernière page du JDD. Patrick Poivre d’Arvor évoque ses souvenirs avec ce jeune journaliste, connu sous le nom de “ébrécher”qui portait le rire dans ses yeux. Nathaly rêvait de sable, de soleil, de désert, d’aventure. Elle s’était battue pour participer au rassemblement, de l’intérieur. “Elle aimait tous les risques”ajoute PPDA.
Plusieurs photos la montrent « en action » avec Michel Platini ou Yannick Noah. Jean-Pierre Mengual l’engage au JDD en 1982. “Quand elle a attaqué une starécrit Mengual, c’était pour la cuisiner, la disséquer, lui faire avouer ses pensées les plus secrètes. Dans la recherche d’informations, plus encore qu’un furet, c’était une véritable fourmi. Elle collectionnait, elle collectionnait. Puis, elle se transforme en cigale de l’écriture, et dans ses vers chante son soleil de Cannes. »
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Sans oublier Thierry Sabine, celui qu’on surnomme le « dieu ». Ses obsèques ont eu lieu hier, samedi, en l’église d’Épernon, en Eure-et-Loir. Le corps du créateur du Paris-Dakar a ensuite été ramené à Paris pour être incinéré. Selon son souhait, ses cendres seront dispersées dans le désert du Ténéré. Nathaly, Daniel et Thierry, toujours nos prières.
