Le critère principal sera « l’intérêt public », assurait en décembre Roch-Olivier Maistre, président sortant de l’Arcom. Le régulateur de l’audiovisuel doit se prononcer très prochainement sur la numérotation, après avoir procédé à des concertations avec les chaînes. Onze fréquences de la TNT (télévision numérique terrestre) ont été réattribuées en décembre. Arcom a supprimé deux titulaires de licences actuelles, C8 et NRJ12, et a sélectionné deux nouvelles chaînes : l’une lancée par le groupe CMI France, propriété du milliardaire tchèque Daniel Kretinsky, l’autre par Ouest-France.
“Dès que vous commencez à déplacer un numéro, cela a évidemment des conséquences en cascade.”
A partir du mois de mars, les numéros 8 et 12 seront donc gratuits. Le 19 est déjà là : c’était celui de France Ô, chaîne arrêtée en 2020. Le 4 de Canal+ sera en juin, date à laquelle la chaîne payante quittera la TNT. Le 4, le 8 et le 12 attirent l’envie car être dans les premiers chiffres est considéré comme un avantage pour le public : plus un chiffre est bas, mieux on le mémorise et plus vite on le retrouve en faisant défiler les chaînes sur la télécommande. .
Ces derniers mois, plusieurs chaînes ont mené un intense lobbying pour avancer dans la grille.
Jeu de l’oie
Un tel changement serait sans précédent depuis la création de TNT en 2005 car, jusque-là, les derniers arrivés prenaient les derniers numéros. Mais il s’agissait « d’un usage », qui peut donc évoluer, a souligné Roch-Olivier Maistre.
Dans ce grand jeu de l’oie, les chaînes publiques LCP et Public Sénat, qui se partagent le canal 13, pourraient passer au numéro 8, comprennent Les Echos et Le Figaro. Et, selon le Figaro de samedi, France 4, la chaîne jeunesse et culturelle du groupe public France Télévisions, pourrait quitter le numéro 14 pour remplacer Canal+ le 4 en juin.
Mais cette loterie est un casse-tête. “Dès qu’on commence à bouger un chiffre, évidemment cela a des conséquences en cascade”, a reconnu Roch Olivier Maistre.
La bataille la plus rude se déroule entre les quatre chaînes d’information. LCI (chaîne 26) et franceinfo (27, dernier numéro des chaînes nationales gratuites) souhaiteraient se rapprocher des leaders BFMTV (15) et CNews (16).
Vers un bloc d’informations
En octobre, Roch-Olivier Maistre indiquait qu’Arcom envisageait de constituer « un bloc de chaînes d’information » pour regrouper les quatre en numéros voisins. Une perspective qui n’enchante pas BFMTV. « Au nom de bouleverser les habitudes des Français ? », a déclaré à l’AFP Fabien Namias, nouveau directeur général de cette chaîne, présente sur la TNT dès ses premiers mois. Lui-même transfuge de LCI, le patron de BFMTV conteste cette « exigence catégorique exercée par certaines chaînes d’information qui sont défavorisées car arrivées tardivement sur le marché ». franceinfo existe depuis 2016, date à laquelle LCI est devenue gratuite.
Au centre de l’équation, le sort des chaînes d’information n’est pas le seul en jeu. “La place naturelle de Gulli est dans le top 10”, affirmait lundi dans Le Figaro Philippe Bony, président de la chaîne jeunesse du groupe. M6, actuellement au numéro 18.
Autre inconnue, la place qu’occuperont les deux nouvelles chaînes, sachant que Ouest-France ne diffusera qu’en septembre. “L’exigence que nous faisons tous les deux, c’est d’être le plus haut possible, 8 et 12, ou au moins dans la première moitié de la numérotation”, plaidait fin novembre Fabrice Bakhouche, directeur général du groupe Sipa Ouest-France. lors d’une conférence organisée par le cabinet de conseil NPA.
