From Vitré to the Walt Disney studio in Vancouver, François Briantais worked on Vaiana 2

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Lorsque vous tapez son nom sur Internet, les moteurs de recherche le répertorient comme réalisateur. “Ça a l’air plus stylé, mais ce n’est pas vrai”, sourit François Briantaisoriginaire de Vitré (Ille-et-Vilaine).

Celui dont la mère était propriétaire du bar La Cravache jusqu’en 2017 est animateur 3D. Il doit sa référence à son film de fin d’études à Nantes, Œil pour œil.

« Le réalisateur me confie un tas de plans, et mon rôle est de faire bouger les personnages », explique-t-il sobrement.

Pendant près d’un an et demi, il a travaillé pour le studio Walt Disney à Vancouverau Canada, sur le film d’animation Vaiana 2sortie dans les salles françaises fin novembre 2024.

Animateur, presque acteur ?

Quand un réalisateur nous parle, c’est comme si nous étions des acteurs. Nous maîtrisons chaque articulation, sur chaque personnage, sur chaque image. Le mouvement doit être crédible, mais aussi correspondre à l’intention du plan et du réalisateur. Quelques minutes devant un écran, c’est beaucoup de travail.

Chez Walt Dinsey, les centaines d’animateurs qui travaillent sur une production ont accès à une salle de référence, qui leur permet de devenir de véritables acteurs pour des tests avant de dessiner : « Cela permet de trouver des choix artistiques, parfois juste une simple rotation de tête. Nous devons nous assurer que ce que nous faisons est naturel, crédible. Sachez quand un œil s’ouvre ou se ferme. Mais aussi ce qui se passe dans le processus de pensée de nos personnages. Et plus les personnages semblent vivants, plus le spectateur s’y attache. »

Une première projection en famille

Après des mois de travail, François Briantais a fait venir sa mère de Vitré au Canada pour une première projection de Vaiana 2.

Il sourit : « Je pense qu’elle n’a rien compris parce que c’était en anglais, mais elle était à côté de moi dans la pièce et je lui tapotais la main lorsque mes plans sont apparus à l’écran. »

Que se passe-t-il au fond lorsque son œuvre est soumise au jugement d’une salle ? «C’est toujours un peu gênant», dit-il. Un cliché de trois secondes, je l’ai eu dans mes oreilles en continu pendant un mois. DONC Je connais l’audio par cœur. Dès que ça arrive, ça me fait toujours un peu sortir du film. Tu te retrouves un peu nu devant tout le monde. Et instantanément, vous voyez tout ce qu’ils ne voient pas, tout ce qui ne va pas avec le plan. J’ai des projets qui sont des blagues. Et j’attends. Les gens vont-ils rire ? »

Et quand la mission est accomplie, laissez rire le public : « On se souvient un peu pourquoi on fait ça, en fait. Pas seulement pour créer de belles images, mais parce que cela transmet des émotions aux gens. C’est un peu l’essence du métier, transmettre cette chose. Par exemple, c’est quelque chose d’assez étrange de me dire que je vais façonnant une partie de l’enfance de ma nièce, avec Moana. Que peut-être, dans vingt ans, elle se dira « ce film était bien quand j’étais petite ». »

35 secondes à l’écran

Des très longues heures passées en studio, seulement… 35 secondes du travail de François Briantais ont été retenus dans le montage final.

C’est un peu et beaucoup à la fois, quand on sait qu’une seconde à l’écran comprend 24 images, et que même les animateurs les plus expérimentés de Walt Disney dépassent à peine la minute.

Vaiana 2 a dépassé les cinq millions d’entrées en France en un peu plus d’un mois. Flatteur. Mais ce chapitre de la vie du Vitréen est déjà clos depuis longtemps.

Je le compare souvent aux métiers de la construction. Construire une maison prend du temps. Pendant ce temps, un architecte en conçoit un autre. Et nous continuons lorsque nous avons terminé le premier.

Dans cette affaire, François Briantais a poursuivi avec un autre projet – qui reste pour l’instant confidentiel – le deuxième depuis son recrutement par Walt Disney Studios début 2023.

Bonne nouvelle, car le secteur – qui fonctionne « sous contrat » – est relativement précaire. À la mi-janvier, il s’envolera de nouveau pour Vancouver, parenthèse des festivals vitréens fermés.

François Briantais s’adressera au public qui assistera à la projection de Vaiana 2 dès le samedi 4 janvier à 13h45, au cinéma Aurore à Vitré. Il répondra aux questions sur son métier d’animateur 3D.

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