Tintin et Popeyeainsi que des chefs-d’œuvre de la littérature, du cinéma et de la musique, de Faulkner à Hemingway, en passant par Hitchcock, Ravel et Gershwin, tous datés de 1929, sont tombés dans le domaine public américain mercredi 1er janvier 2025.
Chaque 1er janvier, des milliers de livres, films, chansons, musiques, œuvres d’art et personnages de bandes dessinées vieux de quatre-vingt-quinze ans perdent leurs droits d’auteur aux États-Unis. Ce qui signifie qu’ils peuvent être librement copiés, partagés, reproduits ou adaptés sans qu’un centime ne soit payé.
En France, la protection des œuvres est différente : l’auteur jouit, toute sa vie, du droit exclusif d’exploiter son œuvre. Au décès de l’auteur, ce droit subsiste au profit de ses ayants droit pendant l’année civile en cours et les soixante-dix années qui suivent.
Aux Etats-Unis, c’est le Centre d’étude du domaine public de la faculté de droit de l’université Duke, en Caroline du Nord (sud-est), qui rend publique chaque fin décembre la liste des œuvres culturelles passées à la postérité. Le 1er janvier, les stars sont le marin Popeye, créé en 1929 par l’Américaine Elzie Crisler Segar, et le reporter Tintin, présenté par le Belge Hergé la même année.
“Ces dernières années, nous avons célébré l’entrée dans le domaine public de personnages fascinants comme Mickey Mouse. (2024) et Winnie l’ourson (2022)», rappelle la directrice du centre, Jennifer Jenkins, sur son site. “En 2025, les droits d’auteur expireront pour d’autres incarnations de Mickey remontant à 1929 et les premières versions de Popeye et Tintin.», indique l’avocat.
Les Aventures de Tintin ont été adaptés au cinéma à de nombreuses reprises, notamment en 2011 par Steven Spielberg.
L’année 1929 fut aussi celle des œuvres majeures de la littérature américaine et européenne, entrées mercredi dans le domaine public américain. Ainsi les travaux Le son et la fureur de William Faulkner, Adieu aux armes d’Ernest Hemingway, Une chambre à soi par la britannique Virginia Woolf ou la première traduction anglaise de En Occident, rien de nouveau par l’Allemand Erich Maria Note.
Côté cinéma, la Duke University a sélectionné Chantage d’Alfred Hitchcock, le premier film parlant britannique, et La Garde Noirepremier long métrage non muet de l’Américain John Ford, tous deux datés de 1929.
En chanson et en musique, la première version de Chanter sous la pluie des Américains Ignacio Herbert Brown et Arthur Freed, maintes fois adapté, a également perdu ses droits d’auteur. Tout comme le célèbre Boléro du Français Maurice Ravel et Un Américain à Paris de George Gershwin, composé en 1928, mais dont droits d’auteur date de l’année suivante.
