C’est fait ! Flavien Prat a battu hier soir le record de Jerry Bailey, vieux de 21 ans. Avec 56 succès en Graded Stakes (équivalents de Groupes en Europe) en une saison aux Etats-Unis, il est désormais le nouveau recordman dans ce domaine. Déjà auteur d’une année exceptionnelle, qui l’a vu devenir le premier pilote européen sacré meilleur jockey outre-Atlantique, mais aussi une nouvelle fois vainqueur de la Breeders’ Cup Classic avec Sierra Leoneil continue de repousser les limites.
Le jockey français a eu plusieurs occasions de battre ce record lors d’un programme de gala hier soir à Santa Anita (Californie). Six épreuves Groupe étaient au programme, dont trois Groupe I. La victoire a eu lieu dans les Mathis Mile Stakes (Gr.II), une épreuve disputée sur gazon. Conduire le favori de la course Roi de GosfordHabitant de Philippe d’Amato, le natif de Melun a crié de rage au passage du poste.
La récompense de nombreux sacrifices
“Bien sûr, chaque jockey essaie de faire de son mieux, mais on n’y pense pas au départ” a-t-il déclaré après la rencontre, saluée avec enthousiasme autour d’une coupe de champagne sur le plateau de télévision américain. « Honnêtement, j’ai commencé à y penser avec le bel été que j’ai passé à Saratoga. C’est déjà très difficile de gagner de telles courses. J’ai la chance d’avoir beaucoup de soutien, ma famille, mon agent… C’est beaucoup de sacrifices, beaucoup de voyages… Cela a été très difficile, mais je suis très content du résultat. La réussite du Français est exceptionnelle et le fruit d’un long parcours depuis son arrivée sur le sol américain en 2015 : « Au départ, quand j’ai quitté la France pour venir ici, je suis arrivé dans l’inconnu. J’ai eu des opportunités et je me suis dit : c’est maintenant ou jamais.
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