Entre Noël et Nouvel An, et malgré la concurrence de Vincennes en fin d’après-midi ce vendredi 27 décembre, le Grand d’Hiver disputé sur l’hippodrome de Bordeaux-Le Bouscat s’annonce bien avec la présence de quatre éléments de qualité dans l’ordre du programme Derrière les barreaux (803), Empereur d’Ela (804), Iguski Sautonne (809) et Ino toi Lupin (810). Sans sous-estimer l’adversité, la victoire devrait se jouer entre ces quatre chevaux, mais il est difficile d’isoler une candidature, ce que confirme Matthieu Abrivard, pilote-entraîneur deIgsuki Sautonnevainqueur des étapes GNT à Saint-Galmier et Toulouse : «Il a retrouvé de la fraîcheur depuis son échec en Finale à Vincennes et ce n’est pas mal car ce n’était pas évident de suivre la course toulousaine et celle de Vincennes, avec seulement dix jours d’écart entre les deux et un long parcours. Je n’ai pas de programme cet hiver et nous partons pour cette belle course. C’est vrai, ça va lui plaire et il a bien travaillé. Bien sur il y a Ino toi Lupin chauve-souris et deux bons chevaux en tête, mais il est prêt à jouer un bon rôle et sa place est sur le podium.» Évidemment, Matthieu Abrivard a cité Ino toi Lupin comme l’élément à devancer d’autant plus que le pensionnaire de Jean-Paul Marmion s’est déjà imposé sur ce tracé, ce printemps en rentrant 25 mètres, et sa tentative en finale du GNT est meilleure que ne l’indique son classement, étant retardée d’un faute dans la descente. Mais contrairement à ses dernières sorties, Ino du Lupin restera ferré, malgré cela, il est le favori logique.
L’empereur d’Ela face à son premier objectif
Véritable rouleau compresseur et découvrant en tête un engagement sur mesure, Empereur d’Ela se présente en Gironde avec la confiance de son entraîneur Matthieu Varin qui réalise la meilleure année de sa carrière : «La dernière fois à Beaumont-de-Lomagne, il avait été battu, mais j’avais un peu levé le pied avec lui au travail et ça s’est ressenti en course. Après, c’est compliqué d’avoir les chevaux au sommet du 1est De janvier au 31 décembre et il faut leur accorder un peu de repos. Cette fois, pour ce Grand Prix, il est à son meilleur niveau. J’ai fait de cette épreuve un objectif et je dois faire quelques gains si je veux m’aligner sur le Prix de la Côte d’Azur qui reste son grand objectif de l’hiver. Avec l’attribution de la première place, je suis sûr de courir à Cagnes, donc j’arrive à gagner même si l’opposition est de qualité.» Les choses sont claires. Un autre trotteur avec une première chance, Derrière les barreaux n’a jamais déçu en province, comptant notamment quatre victoires sur des parcours à droite dont deux sur cet itinéraire. D’ailleurs, en début d’année sur le parcours qui nous intéresse, il avait trotté en 1’12”6 et il n’aurait qu’à réitérer cette performance pour « gagner ». Quant à Fakir méritél’un des chevaux les plus âgés de la région, il revient à l’attelage après avoir tenté sa chance sous la selle à Vincennes : «Je ne peux pas le juger sur cette tentative où il n’a pas suivi un parcours à son avantage, étant constamment dépassé. Mais je vais réessayer dans cette spécialité, en cours d’attente. Dans ce Grand Prix, si j’arrive à revenir, je crois que ce sera compétitif pour un bon classement» nous raconte Franck Marty.
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