En 2023, une coupe de libation en corne de rhinocéros, trésor mystique chinois datant de la fin du XVIIe siècle, a été vendue aux enchères en Angleterre pour 17 000 £. Cet objet rare a été redécouvert dans un garage en Angleterre.
Votre garage contenait un trésor ? En 2023, Hansons Auctionners a partagé une découverte exceptionnelle. Alors que Charles Hanson, propriétaire de la maison de vente aux enchères, se rendait chez ses clients pour une expertise, le couple lui a présenté un curieux objet qu’ils gardaient dans leur garage. Celui-ci était en réalité une rare coupe de libation en corne de rhinocéros, datant de la période Kangxi (1662-1723) de la dynastie Qing, juste après la période Ming. Ce ” découverte magique », selon Charles Hanson, estimée entre 3 000 et 5 000 £ (soit entre 3 460 et 5 760 €) mais s’est envolée au vu de la demande pour les antiquités chinoises et notamment pour les cornes qui se vendent à prix d’or. or en raison de leurs prétendues propriétés aphrodisiaques. Il a été vendu 17 000 £ le 30 novembre chez Etwall.
Une tasse aux propriétés magiques
Héritée d’un grand-parent de l’actuel propriétaire, la coupe sculptée en corne de rhinocéros, aux couleurs marron et reflets miel, est composée d’une base évasée, d’éléments représentant des motifs archaïques en son centre et d’une anse faite de dragons chinois. Chilongdont l’une des créatures mythologiques se penche vers l’intérieur du récipient.
Détail du dragon penché vers l’intérieur de la coupe. ©Mark Laban Hansons
Durant la dynastie Ming (1368-1644), de nombreuses sculptures furent réalisées en corne de rhinocéros grâce au commerce entre la Chine et l’Afrique. ” Il existe de nombreuses références dans la littérature historique chinoise ancienne à des objets en corne de rhinocéros, explique la maison de ventes dans un communiqué. Les taoïstes lui attribuaient des propriétés magiques. Durant la dynastie Tang (618-806 après JC), ils étaient sculptés pour fabriquer des récipients à boire. Ceux-ci étaient utilisés lors de cérémonies honorant les ancêtres et remis aux érudits qui réussissaient les examens. »
Découvert par hasard dans un garage en Angleterre, cet étrange objet s’avère être une rare antiquité chinoise. ©Mark Laban Hansons
La corne de rhinocéros, l’un des « huit symboles précieux » de la mythologie chinoise
Dans la Chine ancienne, on pensait que la corne changeait de couleur pour alerter le buveur de la présence de poison et qu’elle avait des propriétés aphrodisiaques. ” La corne de rhinocéros est considérée comme l’un des « huit symboles précieux » représentant la chance et la prospérité dans la mythologie chinoise.continuez Hansons Auctionners. Cela représente la victoire. Sa place particulière dans la culture chinoise renforce son importance et sa valeur. » Plus décoratives que fonctionnelles, ces coupes à libation étaient principalement utilisées pour être exposées sur des étagères ornées en bois dur. Ils pouvaient être utilisés lors d’occasions importantes pour organiser un verre cérémonial.
Détail des dragons sur la coupe de libation en corne de rhinocéros. ©Mark Laban Hansons
Plusieurs musées et lieux culturels conservent des coupes Qing similaires dans leurs collections, de la bibliothèque Chester Beatty de Dublin (Irlande) au musée municipal d’Osaka (Japon), en passant par le musée Georges Labit de Toulouse. Aujourd’hui, la corne de rhinocéros est très réglementée (ces mammifères sont en voie de disparition). Toutefois, lorsque le matériau est sculpté pour une œuvre d’art ancienne, il peut être importé dans d’autres pays.
La Cité interdite : à la cour des empereurs de Chine – Vancouver Art Gallery
