l’anime culte revient sur grand écran 17 ans après son succès

Mononokéune renaissance

La série tire son nom des esprits qui se nourrissent d’émotions humaines intenses et font partie des créatures folkloriques japonaises, les yôkai. Le protagoniste, un vendeur de médicaments, possède une épée capable de le calmer. Mais il lui faut d’abord découvrir leur forme, leur vérité et leur raison d’être, bref, leur identité originelle, ce qui les a transformés et la cause de leur tourment émotionnel.

L’esthétique de l’anime, inspirée des imprimés ukiyo-e et du papier washilui confère une saveur résolument japonaise, tandis que ses scénarios allient horreur et mystère pour explorer des drames humains poignants. Très populaire lors de sa diffusion et après, la série a également su conquérir un public international.

Le vendeur de remèdes symbolise l’essence même de la série Mononoké. (© Twin Engine)

En 2022, une campagne de financement participatif a été lancée pour le film Gekijôban Mononoké : Karakasa (« Mononoke the Movie : A Ghost in the Rain ») à l’occasion du 15ème anniversaire de la série. L’objectif initial de 10 millions de yens de dons a été rapidement dépassé, atteignant plus de 60 millions (370 000 euros). La production a donc pu être lancée dans les meilleures conditions.

Nakamura : une vision moderne

Nakamura Kenji, également réalisateur du film, avoue avoir au départ douté de la pertinence d’un tel projet :

« En 2007, l’iPhone fait ses débuts au Japon et Twitter est né. Ce fut une époque de grands bouleversements. Les réseaux sociaux n’étaient pas encore omniprésents et il était difficile pour les individus de se faire entendre. Mononoké était destiné à servir de bouée de sauvetage pour les « voix ignorées ». »

L’épée du vendeur de médicaments (© Twin Engine)

La série mettait en vedette de nombreux mononoké. Des personnages emblématiques comme de paix (« chat fantôme »), le zashiki warashi (« esprit enfantin »), leumi-bozu (« monstrueux moine marin »), le nopperabô («sans visage») et le nue (« chimère ») y apparaissent. Selon la légende de la série, ces esprits naissent d’émotions humaines : l’amour, l’avidité, la solitude ou encore le désespoir. Le vendeur de médicaments utilise son épée pour apaiser les âmes tourmentées, que les injustices subies au cours de leur vie ont rendues difficiles. mononoké après leur mort.

« Aujourd’hui, il y a une surabondance d’émotions humaines. J’avais peur que le concept original, qui parlait de l’impossibilité d’exprimer ses émotions, ne résonne plus de la même manière. J’ai donc dû me moderniser Mononoké. »

Le mononoké le personnage principal est Karakasa, un fantôme parapluie. (© Twin Engine)

“Pour envisager une nouvelle version, il n’était pas question de faire des compromis”, explique Nakamura. Il a passé en revue de nombreuses idées d’histoires avant d’en choisir une qui, selon lui, trouverait un écho auprès du public d’aujourd’hui. Il a ensuite passé près de deux ans à peaufiner son histoire.

L’idée d’une rancune collective

Le réalisateur a décidé, après de nombreuses recherches, d’explorer le concept économique du « sophisme de composition », selon lequel ce qui est bénéfique pour un individu ou une organisation ne l’est pas nécessairement pour le groupe.

« Les réflexions des groupes et des individus divergeront toujours. C’était vrai à l’époque, c’est vrai aujourd’hui, et ce sera toujours le cas aussi longtemps que les sociétés seront composées d’êtres émotionnels, c’est-à-dire de personnes », déclare Nakamura. «Je pensais que si je pouvais montrer un mononoké né de cette discordance, cela lui donnerait une dimension réaliste. Jusqu’à présent, je m’étais concentré sur le tourment émotionnel des individus, mais cette fois j’ai voulu montrer à quoi pourrait ressembler une société en pleine crise émotionnelle. »

Les servantes des appartements intérieurs du palais impérial (© Twin Engine)

L’histoire se déroule dans le monles appartements intérieurs du palais impérial. Ces pièces sont habitées par un groupe de femmes cloîtrées, chargées de prendre soin de l’empereur et de rivaliser entre elles pour lui donner un héritier. Cet espace exclusif, réservé aux plus belles femmes du pays, est strictement interdit à tout homme autre que l’empereur, ce qui en fait un lieu d’influence politique quasi gouvernementale.

” LE mon sont visuellement fascinants et correspondent parfaitement au concept de mononoké. De plus, ils correspondent étonnamment bien au thème de l’erreur de composition », explique Nakamura.

Deux arrivées dans les appartements intérieurs : le talentueux Asa (ci-dessus), qui cherche à gravir rapidement les échelons, et l’innocent Kame, qui fait facilement preuve de maladresse. (© Twin Engine)

L’intrigue commence avec l’arrivée de deux nouveaux personnages dans le monAsa et Kamé. Asa, vive et intelligente, s’adapte rapidement à cet environnement exigeant, tandis que Kame, maladroite et naïve, peine à trouver sa place. Malgré leurs différences, ils forment entre eux un lien particulier. C’est dans ce contexte qu’apparaît Karakasa, le mononoké pluie. Pendant ce -, Utayama, qui occupe la position la plus élevée des appartements intérieurs, cache un sombre secret, et d’étranges phénomènes plongent les lieux dans le chaos.

Utayama, chef des ôoku, traite ses subordonnés avec gentillesse, motivée par son désir de contribuer au bon fonctionnement des appartements. (© Twin Engine)

Un nouveau personnage

Le film, réalisé 17 ans après la série télévisée, adopte une esthétique et une atmosphère différente. Si le style visuel reste inspiré de parchemins d’estampes anciennes, le design du personnage a été confié au mangaka Nagata Kitsuneko, qui a entièrement réinventé le vendeur de médicaments, ainsi que son épée, sa balance et sa boîte à médicaments.

Comme dans la série télévisée, ce dernier reste un personnage énigmatique, dont les origines et la personnalité restent volontairement obscures. Cependant, le personnage du film diffère légèrement de celui de la série originale.

« Le vendeur de remèdes est au cœur de l’essence même de Mononoké. Je n’ai jamais envisagé d’utiliser un autre protagoniste », déclare Nakamura. Afin de préserver l’esprit du personnage tout en lui donnant une nouvelle dimension, le réalisateur a passé plus de dix mois à travailler sur sa conception.

Selon Nakamura, le nouveau vendeur de remèdes est « froid et détaché en surface, mais il n’hésite pas à braver les tempêtes pour sauver les autres ». (© Twin Engine)

Conscients de l’attrait croissant de la série à l’étranger, les créateurs ont redoublé d’efforts pour mettre en valeur les éléments visuels typiquement japonais dans le film. Cela a entraîné une utilisation accrue de motifs inspirés des imprimés. ukiyo-e et l’art traditionnel japonais.

« Il est difficile de trouver un équilibre entre stylisation et esthétique authentique. Les empreintes ukiyo-e se caractérisent par leurs surfaces planes et leurs fonds clairement délimités. Mononoké reprend ce style visuel qui le distingue des autres anime, tout en prenant soin de ne pas rendre les images trop flashy », explique le réalisateur.

Les visuels nous rappellent les imprimés ukiyo-e et papier japonais washi. (© Twin Engine)

Des textures inspirées du papier washi ajoutez une autre couche d’unicité à l’esthétique du film. Du vrai papier japonais a été utilisé comme filtre d’écran, mais la palette de couleurs diffère subtilement de celle du papier japonais. ukiyo-e traditionnel. Le cadre somptueux de monpar exemple, présente des teintes plus saturées que celles de la série télévisée, créant un visuel vibrant qui semble particulièrement attirer les téléspectateurs étrangers.

Une poupée en lin est au cœur de l’intrigue du film. (© Twin Engine)

L’essence de Mononoké

Les changements survenus dans la société au cours des 17 années entre la série télévisée et le film se reflètent également dans le ton de l’œuvre.

« La série télévisée a été créée à une époque où l’avenir semblait encore prometteur. Nous voulions explorer des histoires sombres. Aujourd’hui, nous vivons une époque incertaine, avec une abondance d’histoires inquiétantes sur les réseaux sociaux. Il n’est plus nécessaire d’ajouter de l’obscurité au divertissement. C’est la principale raison pour laquelle la série a évolué », explique Nakamura.

Saburômaru, chargé d'enquêter sur les accidents au sein du ôoku. (© Twin Engine)
Saburômaru, chargé d’enquêter sur les accidents survenus dans le mon. (© Twin Engine)

Cependant, certaines choses restent inchangées. « L’élément central est la présence du vendeur de remèdes. Ensuite, il y a des histoires basées sur des tourments émotionnels, ancrées dans une réalité tangible. Il est crucial que le spectateur ressente quelque chose lorsque le vendeur de médicaments exorcise un mononoké avec son épée. Même s’il s’agit d’une fiction, je voulais proposer une histoire dont les émotions étaient réelles. »

Tout comme la série télévisée, le film regorge d’une incroyable richesse visuelle et sonore.

« Aujourd’hui, le public a souvent tendance à rechercher des divertissements faciles à consommer. Cependant, il est parfois préférable de regarder quelque chose qui fait réfléchir. Je voulais raconter une histoire captivante et rythmée, tout en prenant le - de développer des événements complexes », ajoute-t-il.

Une trilogie en perspective

À la surprise générale, Mononoke le film : Un fantôme sous la pluie n’est que le premier volet d’une trilogie. Le deuxième film, intitulé Hinezumi (« Le Rat de Feu »), est prévu pour mars 2025.

“Chacun des protagonistes du film joue un rôle clé dans l’histoire à venir”, révèle Nakamura. « Les histoires de nombreux personnages secondaires prendront vie dans les prochains opus. »

L’aventure du nouveau vendeur de remèdes ne fait que commencer.