ParisTurf : Que représente l’Arima Kinen pour les Japonais ?
Keisuke Imamura : C’est l’une des courses hippiques les plus prestigieuses et les plus célèbres du pays avec le Derby et la Coupe du Japon. Comme il se déroule à la toute fin de l’année à l’hippodrome de Nakayama, c’est comme une finale de championnat et, pour de nombreux fans de courses, c’est l’un des événements les plus excitants au monde. année. Sa particularité est que les partants sont sélectionnés par des « votes de fans ». Cette année, un nombre record de 478 415 votes ont été enregistrés pour un seul cheval, quintuple vainqueur du Groupe I. Faire Deuce (ndlr, il a été déclaré non-titulaire vendredi). En termes de nombre, l’Arima Kinen est aussi une course particulière. Ces dernières années, les ventes de l’Arima Kinen ont atteint environ 50 milliards de yens (environ 300 millions d’euros). Il s’agit du montant le plus élevé au Japon et dépasse de loin celui des autres races. Le record du monde a eu lieu en 1998 dans cette course (536 millions d’euros).
Pouvez-vous nous donner un aperçu de l’année des courses de chevaux au Japon ?
La JRA organise des courses tous les week-ends et elles peuvent être organisées simultanément sur trois hippodromes maximum (ndlr, la JRA compte 10 hippodromes à travers le pays). Les courses hippiques se déroulent en continu entre janvier et décembre, à l’exception d’une brève pause pour la fin de l’année et la période du nouvel an. Au total, 3 455 courses sont organisées en 2024 et c’est quasiment le même nombre chaque année. L’année dernière a été une année spéciale pour nous, car la Japan Cup a été récompensée comme la meilleure course hippique au monde et le vainqueur de la Japan Cup, Équinoxea été élu « meilleur cheval du monde ». 2023 étant une année record, nous nous demandions si la saison 2024 serait aussi excitante, mais ce fut le cas. En conséquence, les paris en 2024 s’élevaient à environ 3,17 billions de yens (= 19,8 milliards d’euros) et ils dépassent l’année dernière au 22 décembre.
Est-ce important pour vous de faire parler de vos courses à l’international ?
Cette année, nous avons pu accueillir trois grands chevaux étrangers venus d’Europe, Goliath, Auguste Rodin et Lune fantastique. Les fans de courses japonais avaient vraiment hâte de voir leurs chevaux s’affronter contre eux. Le jour de la course, près de 80 000 personnes ont assisté à l’hippodrome de Tokyo, mais de nombreux fans n’ont pas pu entrer sur le circuit car il était très difficile d’obtenir des billets. La Japan Cup est une course spéciale pour nous et importante pour présenter les courses de chevaux japonaises au monde. Aujourd’hui, la mondialisation des courses hippiques progresse non seulement pour les chevaux, mais aussi pour les jockeys. Cette année, Aurélien Lemaitre et Cristian Demuro ont obtenu une licence courte durée au Japon et Delphine Santiago a participé aux « World All Star Jockeys ». De nos jours, le nombre de courses de chevaux japonaises à l’étranger a considérablement augmenté et il n’est pas rare que des chevaux japonais gagnent à l’étranger. Cependant, nous pensons qu’il est important d’améliorer encore la qualité des chevaux de course japonais ainsi que les compétences des jockeys et de faire connaître les courses japonaises dans différents pays.
