Avec la mort de Kadaré, une « voix monumentale » s’éteint – .

Avec la mort d’Ismail Kadare, le géant albanais de la littérature qui avait fait de sa plume une arme contre les dictatures, une « voix monumentale » s’est éteinte. Mais son œuvre puissante et libre survit, et les politiciens, les éditeurs et les citoyens albanais l’acclament d’une seule voix.

« Je viens d’apprendre la triste nouvelle du départ du plus grand monument de la culture albanaise », a déclaré le Premier ministre albanais Edi Rama sur Facebook. « Il est désormais sur le piédestal de l’éternité, et je n’ai plus de mots pour le lui dire. »

Puis de reprendre le message publié pour l’anniversaire de celui qui est décédé sans avoir reçu le prix Nobel de littérature, pour lequel il avait pourtant si souvent été considéré : « Je le remercie pour le plaisir extraordinaire (qu’il nous a offert) de voyager dans un monde d’événements, de personnages, d’émotions, qu’il a fait vivre avec l’aisance d’un magicien. Et pour l’amertume qu’il a provoquée chez les médiocres et les jaloux avec son succès retentissant. »

Publié dans des dizaines de langues, Ismail Kadare a connu le succès dans les années 1970, plaçant l’Albanie sur la carte littéraire mondiale.

« C’est l’auteur qui a changé la littérature et la société albanaise dans son ensemble, grâce à ses œuvres publiées au milieu des ténèbres, et aussi après. Mais même s’il a quitté ce monde, sa mission ne s’arrête pas », explique Persida Asllani, directrice du département de littérature de l’Université de Tirana.

Parmi les réactions à sa mort, le président du Kosovo, Vjosa Osmani, a pleuré « la perte d’une voix monumentale, un trésor qui n’existe qu’une fois par génération », ajoutant que Kadare, à travers son travail, « avait défendu sans crainte la langue et la culture albanaises ».

Premier lauréat du Prix International Booker

« Ismail Kadaré est considéré depuis plusieurs années comme l’un des plus grands écrivains de notre temps. C’est un honneur d’avoir eu le privilège de publier son œuvre », écrit la maison d’édition française Fayard à propos de X.

Cette œuvre, riche d’une cinquantaine d’ouvrages – romans, essais, nouvelles, poèmes, pièces de théâtre – traduits en 40 langues, a été en partie écrite sous la dictature d’Enver Hoxha, qui, jusqu’à sa mort en 1985, dirigea sans pitié un pays hermétiquement clos.

Les paroles de Kadaré ont réussi à traverser les frontières.

« Avec son style brillant, il a fait revivre l’histoire, il a su dire la vérité sur ce qui s’est passé pendant le communisme – mais pas seulement. Et pas seulement en Albanie, car il était aussi un connaisseur de la région et des Balkans », raconte Katerina Hysenllari, une étudiante de 24 ans, dans les rues de Tirana, la capitale albanaise.

« Ce qui est écrit au Panthéon de Paris : Aux grands hommes, la patrie reconnaissante, est également valable pour Kadaré, ajoute Shezai Rrokaj, professeur de langue à l’Université de Tirana. Ce grand génie nous a appris à connaître notre littérature et à apprécier l’art d’écrire. »

Figure de ce petit pays de 2,5 millions d’habitants connu pour ses eaux cristallines, ses sites antiques et la réputation sulfureuse de certains de ses cartels, Ismaïl Kadaré est devenu en 2005 le premier lauréat du prix Booker international pour l’ensemble de son oeuvre, a rappelé l’organisme sur X.

Sa mort « est une perte pour la littérature albanaise et pour la littérature mondiale. Mais les écrivains sont soumis à d’autres lois : un écrivain nous quitte seulement physiquement, son œuvre reste pour des siècles », assure Zylyftar Bregu, 41 ans et passionné de littérature.

Renaud Muselier, président de la région Provence-Alpes-Côte-d’Azur (PACA), lié à l’Albanie par sa mère, a salué « un homme de lettres passionné ».

« Il nous laisse l’héritage de ses œuvres puissantes », a-t-il écrit sur X. « Sa plume aura été inlassablement alimentée par son engagement en faveur de la liberté : ses mots résonnent ce matin. »

Briseida MEMA/AFP