Richard III fut roi d’Angleterre au XVe siècle. Plus d’une décennie après la découverte de sa dépouille, une équipe multidisciplinaire d’experts a réussi à recréer son visage et à reproduire le son de sa voix. Résultat de ce projet intitulé « Une voix pour le roi Richard III », un avatar numérique de la tête du roi médiéval a été présenté devant les passionnés d’histoire au York Theatre Royal et revisite l’image de ce monarque, entachée par les scandales de son époque et de sa postérité.
Qui était Richard III ?
Richard III fut roi d’Angleterre de 1483 jusqu’à sa mort à la bataille de Bosworth en 1485, à l’âge de 32 ans. Son règne de deux ans, court mais tumultueuxfait partie d’un période de grande instabilité pour l’Angleterremarquée par des tensions récurrentes avec la France, notamment dans l’après-guerre de Cent Ans. Bien que dernier roi de la maison Plantagenêt, dynastie aux racines françaises, il reste donc une figure controversée.
Ce monarque anglais est aujourd’hui connu de la postérité grâce à son immortalisation en tant que méchant éponyme dans une pièce de William Shakespeare. Un peu plus d’un siècle après sa mort, en 1592, l’écrivain anglais le dépeint comme un roi bossu particulièrement cruel. Sa réputation a donc souffert après sa mort, en partie bien sûr à cause du dramaturge et poète, mais aussi en partie parce que son nom était lié au meurtre de ses deux jeunes neveux et que certains l’ont dépeint comme un voleur du trône.
Mais aujourd’hui, historiens et spécialistes tentent de réhabiliter son image en remettant en question la propagande de son époque.
Recréer votre visage… et votre voix
Une équipe basée au Face Lab de l’Université John Moores de Liverpool a a créé cet avatar à partir de la reconstitution du crâne de Richard III (dont les restes ont été découverts sous un parking à Leicester, en Angleterre, en 2012), ici réalisé avec l’aide d’un expert cranio-facial. Cependant, des spécialistes de divers domaines ont également contribué à rassembler les éléments du projet, notamment l’orthophonie, la dentisterie, la psychologie légale et l’archéologie.
L’accent de Richard III, reproduit peu fidèlement depuis toujours
Lorsque l’équipe a travaillé sur sa voix, les choses se sont compliquées. Des acteurs shakespeariens célèbres, tels que Laurence Olivier ou Ian McKellen, récitent souvent les répliques de Richard avec prononciation standard et accent anglais associés aux classes moyennes et supérieures. Cependant, Richard a passé de nombreuses années dans le Yorkshire, une région du nord de l’Angleterre avec son propre accent. Cela rend donc l’accent utilisé jusqu’à présent probablement inexact.
David Crystal, linguiste spécialisé dans la prononciation du XVe siècle, a joué ici un rôle clé dans la détermination de la façon dont le roi parlait. Celui qui prête sa voix est Thomas Dennis, un acteur qui lui ressemble et qui a travaillé en étroite collaboration avec Yvonne Morley-Chisholm, coach vocale, pour imiter le discours de Richard. Le duo a également examiné les lettres et le journal du roi, car au Moyen Âge, la façon dont vous avez écrit le mot était basée sur sa prononciation. Cela avec la permission de se rapprocher le plus possible de la manière de parler du monarque anglais.
En parlant de cette reconstruction, l’historienne Philippa Langley, qui a découvert la dépouille du roi en 2012, affirme que « nous avons les meilleurs experts dans leur domaine qui je travaille là-dessus depuis dix ans et tout a été méticuleusement recherché, méticuleusement documenté, donc vous voyez la représentation la plus précise de Richard III « . Cette voix parvient en outre à montrer l’évolution de la prononciation anglaise au fil des siècles, des variations régionales à l’anglais standardisé.
Remettre en question l’histoire
Le résultat obtenu ici dépasse de loin les attentes des historiens et représente ainsi le portrait le plus authentique et le plus réaliste de ce grand roi. Comme Shakespeare l’a présenté comme manipulateur, rusé et cruelles historiens débattent depuis longtemps de l’exactitude de cette image. Certains chercheurs pensent même que c’était une figure empathique et un leader compétent. Il est même décrit comme gentil, sincère, loyal, courageux, pieux et juste par Philippa Langley sur la base de sources historiques.
Avec cet avatar parlant, le York Theatre Royal pose donc la question : « Était-il un homme bon ou un psychopathe meurtrier ? MAINTENANT, Richard III parlera pour lui-même. » Vous pouvez visualiser ces travaux de reconstruction ci-dessous.
Quoi qu’il en soit, les experts planifient déjà de futurs projets qui impliqueront d’autres visages et voix célèbres du passé à recréer. Qui sera le prochain ? À suivre.
