Rafael Kubelík : « Même en vivant ailleurs, j’ai toujours eu le sentiment d’appartenir à ce pays »

Pour commencer, nous avons écouté un extrait des Danses slaves d’Antonín Dvořák, interprété par l’Orchestre philharmonique tchèque sous la direction de Rafael Kubelík, né en 1914 en Bohême centrale, dans la famille du célèbre violoniste Jan Kubelík. Après avoir étudié le violon, le piano et la direction d’orchestre au Conservatoire de Prague, il devient à 28 ans chef principal de l’Orchestre philharmonique tchèque. C’était en 1942 et quatre ans plus tard, Rafael Kubelík initiait le festival musical du Printemps de Prague.

Mais après l’arrivée au pouvoir des communistes en 1948, le musicien décide de quitter la Tchécoslovaquie et s’exile aux États-Unis. En 1950, il prend la tête de l’Orchestre symphonique de Chicago, puis revient en Europe et devient, en 1955, directeur musical du Royal Opera de Covent Garden.

En 1961, Rafael Kubelík signe le contrat le plus important de sa carrière en tant que chef d’orchestre de l’Orchestre symphonique de la radio bavaroise, qu’il dirigera jusqu’en 1980. Rafael Kubelík décède en Suisse le 11 août 1996 à l’âge de 82 ans. Mais avant cela, en 1990, après la chute du rideau de fer, il revient à l’Orchestre philharmonique tchèque, qui le nomme chef honoraire. Ensemble, ils effectuent une grande tournée au Japon l’année suivante.

Sous la direction de Rafael Kubelík, l’Orchestre Philharmonique Tchèque a notamment interprété le cycle de poèmes symphoniques Ma Patrie de Bedřich Smetana lors de l’ouverture du Printemps de Prague le 12 mai 1990. Ce concert, donné en présence du nouveau président Václav Havel et de son épouse Olga, tout aussi acclamé par le public que les musiciens, a marqué l’histoire. Nous vous laissons apprécier les poèmes Šárka et Près des prés et des bois de Bohême du cycle Ma Patrie, interprétés par l’Orchestre Philharmonique Tchèque sous la baguette de Rafael Kubelík.