Pour Airbus Helicopters, la visite d’Emmanuel Macron au Maroc (28-30 octobre) aurait pu accélérer la vente de 18 H225M (Caracal) aux forces armées marocaines. Trop tôt. Finalement, cela n’a pas été le cas, d’autant que Rabat n’a visiblement pas apprécié que Paris lui tire le bras sur cette affaire. Malgré la présence dans la délégation française du PDG d’Airbus Helicopters, Bruno Even, a ajouté au dernier moment, il n’a pas été possible d’annoncer ni de finaliser le contrat lors de cette visite d’Etat. Cela ne s’est même pas produit lors du salon aéronautique de Marrakech (30 octobre/2 novembre).
Toutefois, selon des sources fiables, le constructeur marignanais poursuit les négociations avec le Maroc pour la vente d’une dizaine de Caracal (+ le reste en option), qui ont une capacité de chargement de 11 tonnes. Actuellement, Airbus Helicopters et les autorités marocaines discutent de la configuration, des prix et des conditions de l’hélicoptère. L’aboutissement de ces discussions est attendu pour 2025. Par ailleurs, le constructeur souhaite installer un hub de maintenance (MRO) au Maroc, qui s’étendrait à l’ensemble de l’Afrique de l’Ouest.
Le H225 redevient séduisant
Ce nouveau contrat pour le H225M représenterait un bénéfice pour Airbus Helicopters et son site de Marignane (Bouche-du-Rhône), où il est produit. Cet hélicoptère est aussi l’élément vital du site phare du constructeur. Après l’Irak (14 appareils), les Pays-Bas (12) et les garde-côtes japonais (3), cette future commande, si elle se concrétise, permettra de combler un déficit de production de deux ans dans la chaîne H225, en attendant la production de 38 H225 (plus six en option) commandés par la police allemande (Bundespolizei) dans 28 configurations différentes. Les livraisons de cette commande doivent commencer à partir de 2029 et s’étendra jusqu’en 2035.
« Nous sommes passés d’un pic de livraisons de H225 il y a deux ou trois ans à une baisse significative. Nous réorganisons la chaîne H225 pour nous adapter au marché et nous libérons des capacités »expliquait Bruno Even dans un entretien à La Tribune début novembre.
Airbus Helicopters doit livrer entre 25 et 30 appareils de ce type chaque année. Et les contrats irakien et néerlandais comblent en partie ce déficit de production identifié par la direction d’Airbus Helicopters, qui sur la ligne H225 produit le H160, un hélicoptère dontLa supply chain regroupe plus de 300 fournisseurs directs français. Pour combler ce déficit de production, le constructeur attend également la confirmation de la commande aux Emirats Arabes Unis (12 appareils) où les négociations se poursuivent pour sauver ce contrat longtemps en déclin.
