Doyenne de l’art abstrait dans le monde arabe, Saloua Raouda Choucair a désormais son musée

A l’occasion du 108e anniversaire de la naissance de Saloua Raouda Choucair (24 juin 1916 – 26 janvier 2017), Hala Choucair Gharzeddine, sa fille unique, lui consacre un musée. L’établissement a ouvert ses portes lundi 24 juin à Ras el-Metn, dans le caza de Baabda, à 28 kilomètres de Beyrouth, offrant aux visiteurs une plongée dans l’univers de ce pionnier de l’art abstrait au Moyen-Orient, qui occupe à juste titre le poste de une figure importante de l’histoire de l’art du XXe siècle.

Installé dans une forêt de pins et autres essences d’arbres, le bâtiment de 645 m2 a été conçu par l’architecte Karim Begdache. « La structure en béton armé est élevée sur pilotis pour éviter de creuser le sol et préserver le site », explique l’architecte, soulignant que les façades sont en enduit de ciment blanc bouchardé et que sa toiture végétalisée s’intègre parfaitement au décor. « Même si elle est née et a grandi à Beyrouth, ma mère a toujours été enchantée par les forêts de pins », a déclaré Hala Choucair. « Et lorsqu’elle a découvert ce terrain où nous sommes aujourd’hui, elle a été très inspirée par ses arbres, ses plantes et ses rochers, et elle a immédiatement réalisé le plan. Nous voilà donc, bien des années plus tard, en train d’inaugurer sur le même site un musée qui permettra aux générations futures de découvrir l’art de ma mère. »

Premier artiste arabe à la Tate Modern

Le musée abrite les outils et matériaux de l’atelier de l’artiste, les meubles de sa chambre, les textiles et bijoux qu’elle a créés, ses archives qui fournissent des informations inestimables sur la réflexion de l’artiste. l’artiste, son développement artistique et les contextes culturels et historiques qui ont influencé son travail. On découvre également de petites maquettes d’étude qui témoignent d’une très grande richesse d’invention, et plus de cinq cents œuvres, peintures abstraites ou figuratives comme leAutoportrait 1943. Et aussi et surtout des sculptures, en bois, métal, pierre et fibre de verre, qui dépassent les murs du musée pour être exposées en plein air dans un jardin. Les plus célèbres sont ceux constitués de pièces imbriquées qui peuvent être démontées et réarrangées, comme dans un poème soufi. L’ensemble, réalisé sur une période de six décennies, compose une œuvre unique, qui ne peut être comparée à aucune autre.

Pourtant, cet artiste prolifique, à l’œuvre d’une ampleur et d’une profondeur étonnantes, est resté largement méconnu en dehors du cercle des amateurs d’art. Très tard, l’Université américaine de Beyrouth (AUB), le Musée Sursock et la Lebanon American University (LAU) ont rendu hommage à celui que Joseph Tarrab, notre ancien collègue et critique d’art, avait surnommé « L’oiseau rare de haut vol ». »

Un avis partagé par la Tate Modern de Londres, puisque ce musée réunissant la collection nationale d’art moderne et d’art contemporain international lui avait consacré une exposition au long cours en 2013. Cet événement marquait la première exposition personnelle à la Tate pour un artiste arabe. artiste. “Saloua Raouda Choucair, une figure singulière qui mérite sa place à l’honneur”, écrit Ben Luke, rédacteur en chef de Le journal des arts, et membre du conseil consultatif de la Government Art Collection. Ce fut également un grand succès auprès du public.

Beaucoup de ses œuvres ont été acquises par des musées, notamment le Metropolitan Museum of Art de New York, le Museum of Modern Art History (MoMA), le Qatar Museum of Modern and Contemporary Art (Mathaf) et le Centre Pompidou. Cette dernière avait consacré une salle entière au travail de Saloua Raouda Choucair lors d’une exposition organisée en 2021 intitulée « Elles font l’abstraction », à laquelle ont participé une centaine d’artistes dont des Libanais (Etel Adnan, Huguette Caland, Helen Khal).

Vivre pour peindre et sculpter

Saloua Raouda Choucair a étudié successivement à l’école Ahlia, puis à l’école laïque française, et enfin à l’American Junior College for Women (actuellement LAU), où elle s’est concentrée sur les sciences et les mathématiques qui ont profondément influencé son art.

Une œuvre importante qui a enfin trouvé sa place. Photo Ieva Saudargaité/Saloua Fondation Raouda Choucair

Deux étapes de sa vie l’amèneront à combiner dans ses œuvres des éléments de l’abstraction occidentale et de l’esthétique islamique.

En 1943, un voyage en Égypte réveille sa passion pour l’art et l’architecture islamiques. En 1948, elle se rend à Paris, avec l’intention d’y rester seulement quelques mois. Elle y reste plus de trois ans, étudiant la sculpture, la lithographie et les techniques de la fresque à l’École des Beaux-Arts et travaillant aux côtés d’artistes d’avant-garde comme Fernand Léger ou Vasarely. Mais c’est l’Atelier d’Art Abstrait qui l’attire comme un aimant. Aux côtés d’Edgar Pillet, l’un des premiers promoteurs de l’abstraction géométrique, et de Jean Dewasne, considéré comme l’un des maîtres de l’abstraction constructive, Saloua Raouda Choucair s’imprègne des thèmes, tendances et philosophies du modernisme européen, et participe au Salon des Nouvelles Réalités à 1951 (Salon de l’abstraction). « Ce furent des années fantastiques pour moi », a-t-elle déclaré. Ainsi, dans son pur aspect structurel, architectural, géométrique et combinatoire, l’œuvre révèle l’intérêt de l’artiste pour la science islamique, les mathématiques, la musique, l’art et la poésie.

Le musée est ouvert aux chercheurs, collectionneurs, étudiants, amateurs, sur rendez-vous. Tel. +961 71 583 904

www.salouaraoudachoucair.com

Instagram : @salouaraoudachoucair