« Il y a bien longtemps, à quelques milliers de kilomètres de la ville, au cœur des montagnes… notre histoire commence. » C’est comme ça que ça commence Dragon Ball. Dans un monde fantastique semblable à la Terre et peuplé de créatures toutes plus étranges les unes que les autres, on suit les aventures de Goku, un petit garçon à la force herculéenne et à la queue de singe, qui croisera un jour la route d’une jeune fille.
Ensemble, ils partiront – le Cinquième-An, jeLe célèbre nuage magique (et supersonique) – à la recherche des sept « boules de dragon », boules de cristal qui permettent d’invoquer Shenron, le dragon légendaire qui exauce tous les vœux. L’ouvrage, disponible en 42 volumes et imprimé chez Glénat, s’inspire d’un des classiques de la littérature chinoise du XVIe siècle, le roman fantastique Le voyage vers l’Ouest.
Un manga d’aventures joyeuses, c’est ce qu’Akira Toriyama, décédé en mars 2024, voulait faire, mais son éditeur voit les choses différemment et l’emmène dans une dimension un peu plus dramatique. Malgré tout, le mangaka réussira à intégrer de nombreux gags, parfois grotesques, mais qui fonctionnent à tous les coups. A commencer par les noms des personnages, avec leur look souvent kitsch et parfois limite humour, mais cela fait partie du charme de la série.
Dragon Ballc’est à la fois de la science-fiction, du fantastique et de la comédie. À cela s’ajoutent de nombreux tournois d’arts martiaux et de nombreux rebondissements qui tiennent le lecteur en haleine. Si la quête des boules de cristal est toujours présente, au fur et à mesure des chapitres, des héros de plus en plus puissants apparaissent, donnant lieu à des combats incroyables.
Le manga s’est vendu à plus de 260 millions d’exemplaires dans le monde, selon le site Mangazenkan, et a été adapté à la télévision, au cinéma ou aux jeux vidéo. Il a également inspiré plusieurs suites, dont Dragon Ball Z ou Dragon Ball Super. Avant sa mort, Akira Toriyama a participé au projet Dragon Ball Daimaune nouvelle suite à Dragon Ball diffusé en France à partir du 15 octobre par la chaîne payante Mangas, en version originale sous-titrée, et par Netflix.
Le créateur de Dragon Ball a inspiré de nombreuses générations de mangakas, notamment Eiichiro Oda, l’auteur de Une pièceMasashi Kishimoto, celui de Narutoou encore Tite Kubo, le créateur de Eau de Javel. Le personnage de Son Goku est devenu une figure de la pop culture et de nombreux rappeurs français l’évoquent dans leurs chansons.
Un jeu vidéo ambitieux et très attendu par les fans : Dragon Ball : Des étincelles ! ZÉRO est sorti en octobre 2024. Au programme : mouvements libres en 3D dans de très grands environnements, attaques rocambolesques des Super Saiyans – dont le légendaire « Kamé Hamé Ha » – affrontements dynamiques et pyrotechniques entre les 182 personnages du jeu – un record –, tous issus du manga mais aussi des nombreux films et séries de la franchise. Dragon Ball Super connaîtra également de nouveaux chapitres qui amorceront un nouvel arc narratif. Plus que jamais, l’œuvre d’Akira Toriyama est considérée comme un véritable classique par les fans du monde entier et constitue l’un des titres cultes de l’histoire du manga.
