121 millions de dollars pour un tableau de Magritte aux enchères

“L’Empire des lumières”, tableau emblématique de René Magritte, a été vendu mardi soir chez Christie’s à New York pour 121 millions de dollars [106 millions de francs suisses]établissant un record de vente aux enchères pour l’artiste, l’année du centenaire du mouvement surréaliste.

Après une dizaine de minutes de bataille au Rockefeller Center, l’œuvre a été vendue pour exactement 121 160 000 $. [107 024 868 francs suisses](commissions et honoraires compris), une somme record pour une œuvre du surréalisme, qui en fait aussi l’un des tableaux les plus chers de l’histoire aux enchères.

Ce tableau fait partie d’une série de tableaux éponymes du peintre belge (1898-1967) symbolisant les jeux d’ombre et de lumière qu’il aimait. Elle représente l’image paradoxale d’une maison la nuit, éclairée uniquement par un réverbère, sous un ciel bleu le jour.

Un moment fort de cette semaine de soldes d’automne

Le tableau a inspiré le réalisateur américain William Friedkin pour le célèbre film d’horreur « L’Exorciste » (1973). Il faisait partie de la collection privée de Mica Ertegun, une décoratrice d’intérieur qui a fui la Roumanie communiste pour les États-Unis, où elle est devenue une figure influente du monde des arts. Décédée à l’âge de 97 ans fin 2023, elle était l’épouse d’Ahmet Ertegun, le magnat de la musique qui a fondé la maison de disques Atlantic Records, connu pour avoir « signé » Led Zeppelin.

La vente aux enchères de ce tableau devait être un moment fort de cette semaine de ventes d’automne à New York, au cours de laquelle des centaines d’œuvres d’art changeront de mains pour des centaines de millions de dollars.

Le précédent record pour une œuvre de René Magritte vendue aux enchères était établi à 79 millions de dollars [69 millions de francs suisses] en 2022, toujours pour un tableau de la série « Empire des Lumières ».

Le marché de l’art connaît un sérieux ralentissement

Le marché de l’art connaît un sérieux ralentissement depuis 2023, après une année très faste et un festival record en 2022 à la fin de la pandémie de Covid-19.

La société de ventes aux enchères contrôlée par Artémis, holding de la famille Pinault, a annoncé un chiffre d’affaires de 2,1 milliards de dollars [1,8 milliard de francs suisses] au premier semestre 2024, en baisse pour la deuxième année consécutive après le sommet de 4,1 milliards de dollars [3,6 milliards de francs suisses] atteint en 2022, à la fin de la pandémie de Covid-19.

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