Douze mois après avoir remporté le Prix Congrès, groupe II qui sacre le meilleur 3 ans du steeple d’Auteuil, Kaadam a confirmé sa place de leader de sa génération, dimanche 17 novembre 2024, après son sacre dans le Prix Maurice Gillois (Gr. I), grande course à obstacles des 4 ans. Le protégé d’Hubert Mauillon, associé depuis le printemps à Simon Macauley et Andrew Peake, a remporté son premier Groupe I sous la houlette de Gaëtan Masure. Le conducteur de 34 ans conduisait le fils de Saint des Saints d’une grande confiance, patient au sein d’un groupe aux ressources évidentes, franchissant chaque obstacle avec une rare précision, sans donner l’impression de puiser dans ses réserves. Kaadam il n’a pas sauté le grand fossé à ciel ouvert, il l’a survolé comme une simple haie. À ce stade de son parcours, ses nombreux partisans avaient probablement compris que seul un événement imprévu pouvait l’arrêter dans sa quête. Dès son entrée dans la ligne droite, le beau gris relevé par Richard Corveller haussait le ton, envoyant un message ferme et définitif à ses adversaires. Kaadam il est arrivé au poste avec un sentiment de solitude que seuls les champions peuvent éprouver. “ET Je l’installe comme le patron qu’il est, en choisissant de me positionner à l’extérieur, pour qu’il se sente à l’aise. Il gagne un peu moins nettement que la dernière fois, mais la piste est très difficile. Il m’a emmené à la rivière (monter). J’avais la mesure de mes adversaires et je sentais que j’avais encore beaucoup de marge pour sauter le dernier obstacle. Cela se termine librement. Je ne voulais pas faire un tour difficile», a conclu le jockey qui est propriétaire de 37 groupes de sauts, dont 8 du plus haut niveau.
Kaadam il a reçu une ovation dès son retour sur la balance, laissant Bertrand Le Métayer, représentant de l’équipe, dire : «Gaëtan Masure l’a mené en toute confiance, réalisant les extérieurs, ce qui lui a permis d’avoir un meilleur terrain. Ce n’est pas négligeable. C’est peut-être un peu moins incisif que son dernier succès, mais cela est lié au train mal appuyé et au terrain. Il a fait exactement ce qu’il fallait. C’est pourquoi cela peut être plus long. Evidemment avec lui on pense au Grand Steeple…” Les ambitions sont claires, comme l’a également précisé l’un des propriétaires associés, Hubert Mauillon : «Je lui ai prédit un grand avenir. C’est pour cela que nous voulions que cela reste en France. »
Rapidement noté en bon rang, Saga royalemonté par Gabin Meunier, n’a pu égaler le départ du futur vainqueur à l’entrée de la ligne droite avant d’être attaqué par Kentucky Legno sur l’assiette. Une performance appréciée par François Nicolle, l’entraîneur de ce dernier : «Fonctionne à merveille ! Il est arrivé tard à l’entraînement d’automne et j’ai choisi de l’emmener à l’appartement de Saint-Brieuc pour préparer ce match. Je me suis creusé la tête… J’ai dit à son jockey Angelo Zuliani de le monter plus pour une place que pour gagner. Nous nous occuperons de la consolation (Prix Morgex – Gr.III), 8 décembre à Auteuil), où nous n’aurons pas à affronter Kaadam. Il vieillira bien.”
Le courageux Saga royale conserve sa troisième place. “Je suis vraiment très content de sa performance car la dernière fois j’ai été un peu déçu quand il est tombé. Il a bien sauté aujourd’hui, c’est une très bonne performance.” il a appris Dominique Bressou, son mentor.
