Dans un monde où le temps passe vite, l’industrie horlogère, riche d’une histoire séculaire, se trouve aujourd’hui à la croisée des chemins entre tradition artisanale et innovation technologique. Des ateliers suisses aux grands groupes internationaux, l’horlogerie façonne bien plus que de simples instruments de mesure du temps. Elle crée des objets de désir, des chefs-d’œuvre de la micromécanique. Malgré l’essor des montres connectées, l’horlogerie haut de gamme a encore de beaux jours devant elle. Une montre Patek Philippe vendue 8 millions d’euros chez Christie’s en 2019.
Depuis 1905, sa statue se dresse sur une place de Nuremberg. Peter Henlein, originaire de cette ville allemande, est en effet connu pour avoir développé, quatre cents ans plus tôt, la première montre portable – capable de fonctionner pendant quarante heures. Mais le ressort de barillet qui fait tourner les rouages, et dont la paternité lui est souvent attribuée, existait probablement dès le XVe siècle. L’horloger est pourtant le premier à l’avoir intégré dans un si petit objet.
Fuyant les persécutions religieuses au milieu du XVIe siècle, de nombreux artisans protestants de Franche-Comté se réfugient à Genève : la ville suisse était le siège d’une république théocratique dirigée par l’intransigeant Calvin, qui interdisait tout signe extérieur de richesse à celui qui souhaitait bénéficier de sa protection. L’activité d’orfèvrerie est interdite et les expatriés se tournent vers l’horlogerie. C’est (…)
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