Créateur de succès mondiaux, de Frank Sinatra à Michael Jackson, le producteur et trompettiste de jazz américain Quincy Jones, dont le décès à l’âge de 91 ans a été annoncé lundi, a marqué son époque en s’imposant comme un compositeur hors du commun à la carrière maintes fois récompensée.
Dans un milieu où les producteurs travaillent le plus souvent dans l’ombre, le musicien, compositeur, arrangeur et producteur est l’un des rares à s’être fait remarquer, s’imposant comme une référence de la musique américaine, période seconde moitié du XXIIe siècle.
Il “est décédé paisiblement” à son domicile de Los Angeles en présence de “ses enfants, de ses frères et sœurs et de sa famille proche”, a annoncé lundi son attaché de presse Arnold Robinson dans un communiqué.
“Bien qu’il s’agisse d’une perte incroyable pour notre famille, nous célébrons la belle vie qu’il a vécue et savons qu’il n’y en aura jamais un autre comme lui”, a déclaré sa famille. « Grâce à sa musique et son amour sans limite, le cœur de Quincy Jones se battra pour l’éternité”, a-t-elle ajouté.
La vie du compositeur flirte avec les belles histoires de l’Oncle Sam: né en 1933 dans une ville de Chicago frappée par la Grande Dépression, d’une mère atteinte de schizophrénie et d’un père charpentier, Quincy Delight Jones Jr., de son vrai nom, a découvert un piano à l’âge de 11 ans. C’est une révélation, la première note de sa vie d’artiste.
Dans ses mémoires, il décrit sa rencontre avec Ray Charles comme une « bénédiction », car cet aîné, avec qui il a interagi étant adolescent dans les clubs locaux, l’a guidé dans l’apprentissage de la musique.
Petit à petit les collaborations se succèdent, le rythme devient effréné : Quincy Jones compose pour des chanteurs d’univers différents, travaille régulièrement avec Frank Sinatra.
28 Grammy Awards
Son CV était déjà bien garni lorsqu’il connaît le tournant définitif de sa carrière, en 1978, grâce à la rencontre avec Michael Jackson, qui cherchait à explorer de nouvelles sonorités.
L’alchimie entre Jackson, Jones et l’ingénieur du son Bruce Swedien est bien plus que de simples étincelles. Il donne naissance aux trois meilleurs albums du « Roi de la pop » : « Off the wall » (1979), « Bad » (1987) et surtout « Thriller » (1982), l’album le plus vendu de l’histoire, à plus de 100 millions d’exemplaires. copies.
Éclectique et travailleur, Quincy Jones a sorti plus de 400 disques et remporté 28 Grammy Awards, ce qui lui a valu le statut de légende vivante.
En 1961, il fut également le premier Afro-Américain à accéder à un poste de direction dans l’industrie du disque, devenant vice-président du label Mercury Records.
A Montreux comme à la maison
“Quincy Jones est arrivé à MJF en 1990. Il en a été le coproducteur entre 1991 et 1993. C’est le début d’une grande amitié avec Claude Nobs qui l’appelait son ‘frère d’une autre mère'”, se souvient Mathieu Jaton.
En 1991, le duo organise un coup de maître, le concert mythique de Miles Davis décédé quelques semaines plus tard. Depuis, Quincy Jones revient chaque année et organise de grandes soirées sur mesure avec des musiciens de tous les continents et de toutes les générations : de Phil Collins à Petula Clark en passant par Al Jarreau, Herbie Hancock, Simply Red ou encore Jon Batiste.
« Depuis le décès de Claude Nobs en 2013, Quincy a redoublé de présence et de disponibilité », précise Mathieu Jaton. « En 2019, le concert de son 85e anniversaire a réuni toute une jeune génération d’artistes, pour un moment très symbolique. Depuis le Covid, il n’est pas revenu, pour des raisons de santé.
« Tout comme Claude Nobs, Quincy avait une vision large de la musique et s’intéressait à tous les styles. C’était la qualité qui comptait. Il fut le premier à amener le hip hop à Montreux au début des années 90. Il a aussi donné une énorme crédibilité au festival», souligne le patron du MJF.
Quand Quincy Jones est arrivé à Montreux, il a déclaré « je suis de retour à la maison ». « Infatigable, il a toujours eu des projets incroyables. Il fréquentait les jam sessions, adorait découvrir de jeunes musiciens. Il a rencontré de nouveaux talents à Montreux, comme Jacob Collier ou Alfredo Rodriguez, qu’il a pris sous son aile en tant que producteur et mentor, il s’est toujours montré disponible», note Mathieu Jaton.
Télévision et cinéma
Prolifique en musique et en famille – il a eu sept enfants – « M. Q », comme on surnommait ce touche-à-tout, s’était également tourné vers la production de films (« La Couleur Pourpre » de Steven Spielberg, 1985) et de séries comme « Le Prince de Bel-Air », qui a révélé Will Smith.
Engagé, le producteur a réussi à réunir un panel de stars, de Bob Dylan à Bruce Springsteen en passant par Cyndi Lauper, pour la chanson caritative à succès « We are the world » (1985) enregistrée par le « supergroupe » « USA for Africa » et dédiée à la lutte contre la famine en Éthiopie.
Avec Keystone-ATS
