Ces jours-ci, Macha Grenon se glisse dans la peau de Marsha Klonitsky, la mère de Leonard Cohen, dans la série Au revoir, Marianne (À Marianne de Leonard). Rare rencontre avec la comédienne, qui nous raconte ce magnifique rôle, son parcours, sa discrétion et ses cinquante ans, qu’elle savoure pleinement.
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Masha, comment vas-tu ces jours-ci ?
Je vais très bien. J’ai passé un très bel été. J’en ai profité pour revoir les gens que j’aime et sortir un peu de la ville. L’été a été calme et doux.
Vous incarnez la mère de Leonard Cohen à l’écran. Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
C’était une expérience incroyable, car je suis un grand fan de Leonard Cohen. Nous avons tourné les scènes dans le quartier où se trouvait la maison familiale, dans une maison similaire, à quelques pas de la vraie. Habituellement, avant une audition, c’est surtout le trac qui nous habite, mais ici, c’était un sentiment d’immense privilège d’auditionner pour ce rôle. J’ai aussi vécu une étrange synchronicité, comme si les étoiles étaient alignées…
Explique-moi ça.
Le matin de mon anniversaire, j’ai eu une deuxième audition via Zoom. L’un des techniciens qui tournaient les scènes de la série à Hydra pour la production était mon premier amant. Nous nous écrivons toujours lors de nos soirées. Alors le matin de ma fête, j’ouvre mon portable et la première chose que je vois c’est son texto. « Happy Hydra Day », avec une photo de l’île d’Hydra, en Grèce. La série se concentre sur une partie de la vie de Leonard et son histoire d’amour avec sa muse, Marianne, qui débute à cette époque. Mon ami Nico ne savait pas que j’avais auditionné pour le rôle. J’ai donc reçu une photo du plateau le matin de ma deuxième audition, et lors de mon Zoom avec le producteur montréalais Pablo, le jour de mon anniversaire, il m’a offert le rôle. Il n’y a pas de hasard.
Comment vous préparez-vous à jouer un tel rôle ?
Il y a quelque chose de très intimidant dans le fait de jouer quelqu’un qui a existé. Nous voulons respecter la mémoire de cette personne. Comme cette série se concentre sur un moment très précis de la vie de Leonard Cohen – les années 60 et son histoire d’amour avec Marianne –, il est certain que mon personnage incarne la tradition, quelque chose de plus sévère. Mais cette femme n’était pas seulement ça. On le sait : la spiritualité et la musique de Leonard Cohen viennent de sa mère. Mais on ne voit pas cet aspect dans cette série. Ce que l’on voit, c’est son désir que son fils ne prenne pas trop de distance et l’inquiétude qu’elle avait à son sujet lors des épisodes dépressifs profonds. Bien sûr, je voulais comprendre son histoire pour bien jouer Marsha et je voulais aussi travailler avec un coach en dialecte. J’ai trouvé intéressant qu’il y ait une légère musique orientale dans son accent, puisqu’elle était une immigrante lituanienne.
Que retenez-vous du tournage ?
Ce fut une grande joie créative ! J’ai tourné la plupart de mes scènes avec Alex Wolff, qui joue Leonard Cohen. Il était transcendant dans son rôle. Il est entré sur le plateau et on avait l’impression qu’il était déjà habité par quelque chose. J’ai aussi eu quelques scènes avec Thea Sofie Loch Næss, qui joue Marianne. J’avais vraiment l’impression de travailler avec des forces créatrices, et cela m’excitait complètement.
Quels sont vos autres projets ?
Je vais faire quelque chose de complètement différent puisque je rejoindrai la compagnie québécoise Le Théâtre de la Dame de Coeur. Je prêterai ma voix à plusieurs marionnettes géantes. Je travaille avec eux depuis des années et c’est vraiment un grand plaisir. Pour le moment, je ne suis vu nulle part ailleurs qu’à A bientôt, Marianne (À Marianne de Leonard) à la télévision.
Vous m’avez dit que vous aviez auditionné pour obtenir ce rôle. Quel est votre rapport à cet exercice ?
Je n’ai aucun problème à devoir passer une audition. Surtout dans ce cas ; Je peux comprendre, car ce sont des gens qui viennent de l’étranger. Notre réalisateur est norvégien, donc il ne savait pas qui était Macha Grenon. Et dans un cas comme celui-ci, je suis content d’avoir auditionné et obtenu le rôle. Cela peut être tellement intimidant de jouer un personnage que commencer par me dire que la production a vu du potentiel en moi s’est avéré rassurant. Cela m’a calmé.
Aimez-vous habituellement auditionner ?
Je sais que cela fait partie de mon travail. J’ai appris à faire la paix avec ça quand j’avais 20 ans. Je me suis dit que je pourrais aussi bien faire quelque chose de créatif avec et apprendre de tout cela.
Que faites-vous quand vous ne filmez pas ?
Ma vie est tellement pleine. Je suis heureux et je suis bien entouré. Vous me connaissez, je suis discrète, ce n’est pas moi qui parle beaucoup de sa vie. J’ai toutes sortes de passions en moi ! Je me suis laissé entrer là-dedans.
Vous avez plus de 35 ans de carrière. Est-ce que ça se passe comme tu le voulais ?
Je ne sais pas, mais une chose est sûre : je me sens extrêmement privilégié, car j’ai vécu un parcours incroyable, plein de projets auxquels je n’aurais jamais pensé participer. Je suis très fier d’avoir réussi à faire ce que j’aimais profondément. et plus que tout, c’est à dire jouer. C’est une excellente opportunité dans la vie de faire ce que vous aimez.
Quel a été l’élément déclencheur qui vous a poussé vers ce métier ?
Quand j’étais enfant, ma mère m’emmenait au théâtre. Je me souviens avoir vu, entre autres, une représentation de Cyrano de Bergerac avec Gilles Pelletier. En arrivant à la maison, j’ai déguisé mes amies en personnages de la pièce : il était clair que je voulais être actrice. Mes amis ne comprenaient pas vraiment, mais je voulais faire ça. Je suis passionné par bien d’autres choses, mais dès que je me suis engagé dans ce métier, je me suis donné complètement. Je n’ai jamais pensé à faire autre chose.
Avez-vous déjà eu l’ambition de percer en Europe ou aux États-Unis ?
Non. J’ai cependant eu la chance de travailler avec beaucoup de gens venus d’ailleurs et cela m’a comblé. Si j’avais un regret, ce serait de ne pas jouer davantage au théâtre. Je n’ai pas fait grand-chose, mais l’envie de faire du théâtre était une grande partie de moi quand j’étais plus jeune. J’aurais aussi aimé faire une école de théâtre et suivre une formation. Mais maintenant, à 56 ans, je suis assez serein quant à mon parcours.
Andrée Lachapelle a été un mentor pour vous, n’est-ce pas ?
Oui, et elle était aussi une grande amie. Elle avait créé une famille de jeunes actrices dont elle s’occupait et j’ai eu la chance d’en faire partie. Elle nous a appelé pour prendre de nos nouvelles, nous encourager et nous guider. Elle jouait souvent ma mère dans différents films et elle jouait aussi avec moi dans Scoop. J’ai eu tellement de bonnes conversations avec elle.
Et comment vis-tu ta cinquantaine ?
Pour moi, vieillir, en général, se passe bien. J’ai eu la chance d’avoir une femme marquante dans ma vie, et c’est Andrée Lachapelle. Elle m’a dit un jour : « Tu verras, cinquante ans, c’est extraordinaire ! C’est comme si elle avait planté ça en moi. C’est une période de ma vie que j’aime, tant personnellement que professionnellement. J’ai de grands rôles, comme dans L’Empereur ou L’Honorable. Ce retour devant les caméras n’était pas prévu et ce fut une belle surprise !
Vous êtes toujours très discret sur votre vie, et vous en dévoilez peu. Pour quoi?
Parce que je suis fait comme ça. Il ne s’agit certainement pas de juger des gens qui sont autrement. C’est dans ma nature. Je peux parler de mon travail, mais je ne suis pas doué pour me mettre en avant. Quand c’était fou et que j’étais partout, par exemple au moment de ScoopJe n’ai pas trouvé ça évident. Il y avait aussi beaucoup moins de plateformes à l’époque et moins de séries. Nous étions donc très visibles et ce n’était pas facile à vivre.
La série Au revoir, Marianne (À Marianne de Leonard) est disponible sur Crave.
