Henri Matisse doit rebondir

Longueur trois quarts. C’est ce qui manquait Henri Matisse si bien qu’il parvient à préserver son invincibilité en quatre sorties dans les Vincent O’Brien National Stakes (Gr.I – 2 ans – 1 400 m), le 15 septembre au Curragh (Irlande). Visiblement déçu de la performance de son pensionnaire, Aidan O’Brien, déjà vainqueur à huit reprises du Qatar Prix Jean-Luc Lagardère (Gr. I), va donc recourir à des mesures extrêmes en équipant le fils de Wooton Bassettce dimanche. Confié à Ryan Moore, le protégé des associés de Coolmore a de nombreux atouts en sa faveur et tout porte à croire qu’il devrait pouvoir rapidement rebondir, malgré une opposition très sérieuse. Son principal rival n’est autre que l’élevage français Rashabar. Impeccable depuis le début de sa carrière, le fils deEmpereur du Saint-Empire a déjà fait ses preuves sur notre sol en se classant deuxième du Prix Morny (Gr. I), cet été à Deauville. « Il a été malheureux pour la dernière fois à Morny. Il arrive dans cette épreuve en très bonne forme et a d’excellentes chances” précise son mentor, Brian Meehan. La seule petite réserve que l’on peut émettre sur la candidature de ce dernier est qu’il se produira pour la première fois sur la distance de 1 400 mètres, lui qui n’a jamais dépassé les 1 200 mètres jusqu’à présent. Mais son pedigree est rassurant à cet égard. Arrivée en pleine progression sur le groupe I, Champ d’or vient de faire forte impression dans les Solario Stakes (Gr. III – 2 ans – 1 400 m) à Sandown (Angleterre). Les bookmakers ont été séduits puisqu’ils l’ont positionné comme co-favori avec Henri Matisse avec une cote de 3/1. Battu par ce dernier dans les Vincent O’Brien National Stakes récemment, Lâcheducomté semble interdit de succès mais une bonne performance de sa part est attendue. « C’est un poulain très polyvalent. Il a bien couru dans les National Stakes et a très bien travaillé depuis.” rassure Joseph O’Brien, le fils d’Aidan. Le maître de Ballydoyle sellera également Camille Pissaroqui est toujours à la recherche de son premier succès au niveau du groupe.

Nos Français ont du talent

Dans cette « course de fabrication d’étalons » (course réputée pour produire de très bons étalons), deux poulains entraînés en France sont également à prendre au sérieux. Houquetotdéveloppé par le redoutable Christopher Head a validé son ticket pour le Lagardère en remportant dur le Prix La Rochette (Gr. III) sur ce tracé de la glissade de Longchamp, le 8 septembre. Ce jour-là, le fils de Wooton Bassettqui a également remporté cette épreuve en 2010, devance Heytbeli (voir ci-dessous), Révolutionnaire et Tiego le premierqui ont terminé respectivement deuxième, troisième et cinquième. Tout ce petit monde va se retrouver mais les battus auront du mal à se venger. L’autre poulain français qui a les moyens de lutter pour le succès n’est autre que Mal comprisinvaincu en deux sorties. Récent vainqueur du Prix des Chênes (Gr. III), le partenaire d’Alexis Pouchin s’élancera avec la confiance de son entraîneur, Mario Baratti. « Il fera un top 3 ans. Il ne cesse de progresser et ses derniers travaux sont excellents. On arrive sans trop de stress sur ce très joli groupe I. » A noter que cette épreuve, également ouverte aux pouliches, ne se déroulera cette année qu’entre poulains car aucun n’a osé défier les mâles.