Le Grand-Duché, principalement connu pour sa capitale qui regorge d’ouvriers, d’entreprises et d’immeubles de bureaux, est également parsemé d’environnements protégés. Ceux-ci permettent à la faune et à la flore de cohabiter, loin de l’agitation de la grande ville.
C’est toute la beauté de ces environnements que le photographe Marc Steichen a voulu révéler dans son premier livre, intitulé Éléments de la nature. Dans cette œuvre, on peut découvrir pas moins d’une centaine de photos prises par l’artiste. Ayant lui-même grandi dans un village du Grand-Duché, chaque photo met en valeur la nature du Luxembourg et de la Grande Région.
Nous avons rencontré Marc Steichen, qui nous a parlé de ce livre qui allie sa passion pour la photographie, son profond attrait pour la nature qui l’entoure et sa volonté de la protéger dans un contexte général de menace pour la biodiversité. En effet, une étude luxembourgeoise réalisée fin 2023 révélait que sur les 14.669 espèces végétales et animales menacées étudiées en Europe, près d’un cinquième d’entre elles présentent un risque élevé d’extinction.
Marc Steichen, vous êtes un photographe amateur. Que faites-vous d’autre dans la vie ?
Je prends des photos depuis près de 30 ans maintenant. En tant qu’amateur et passionné, je prends toutes mes photos pendant mon temps libre. Parallèlement à cette passion, j’ai étudié la chimie quand j’étais plus jeune et je suis actuellement dans l’enseignement, où je donne évidemment des cours de chimie.
Quand avez-vous tenu pour la première fois un appareil photo dans vos mains ?
La première fois que j’ai eu un appareil photo, c’était quand j’avais 15 ans, je crois. Mon intérêt pour la photographie est venu d’un cours de chambre noire que j’ai eu la chance de suivre à l’époque. J’ai trouvé magique de voir la photo apparaître progressivement sur le support. Depuis, je n’ai pas arrêté.
D’où vient cette passion pour la nature ?
J’ai toujours grandi dans un milieu rural, à la campagne, et donc proche de la nature. Mon père était agriculteur, j’ai donc toujours été en contact avec les milieux naturels qui m’entourent. J’ai toujours aimé marcher en forêt et observer la nature. Je photographie la nature de manière intensive depuis une vingtaine d’années maintenant, ayant photographié toutes sortes de choses.
Des centaines de photos à votre actif, et désormais un livre. Expliquez-nous cette envie de consigner vos œuvres dans un livre.
Cette idée a germé dans mon esprit il y a quelque temps, il y a environ cinq ou six ans. Le projet que j’avais en tête consistait à rassembler une série de photos de nos régions (Luxembourg, Belgique et France, également appelées collectivement la « Grande Région ») et à les articuler autour du thème des quatre éléments : le feu, l’eau, la terre et air (un petit clin d’œil à mon métier de scientifique). D’où le titre que j’ai choisi de donner à ce livre qui contient exactement 132 photos de la faune et de la flore locales. Je dirais que 95 % de ces photos proviennent de la Grande Région, tandis qu’un petit 5 % sont issues de mes voyages. Certaines photographies sont très récentes et je les ai prises en sachant pertinemment qu’elles seraient incluses dans mon livre. Mais j’ai sorti bien d’autres photos de mes archives d’il y a 15 ou 20 ans, une époque de ma vie où je n’avais pas encore ce projet !
J’ai décidé d’auto-éditer ce livre afin de pouvoir avoir une liberté de création. J’ai tout fait moi-même, de la mise en page du livre jusqu’à l’impression chez un imprimeur luxembourgeois. Bien sûr, cela demande beaucoup de travail. [rire]mais j’aime apprendre de nouvelles choses en les expérimentant moi-même.
Et maintenant, l’idée s’est concrétisée puisque j’ai présenté ce livre pour la première fois au public il y a environ deux semaines. J’envisage de le présenter dans d’autres lieux, notamment lors du Festival Nature de Namur qui aura lieu prochainement.
Ce que nous trouvons beau, nous le détruisons généralement moins.
Marc Steichen
Photographe
Quel message souhaitez-vous faire passer à travers vos photos ?
J’essaie toujours de montrer la beauté de la nature. C’est mon objectif principal. D’autres collègues montrent aussi des choses plus négatives, comme l’impact de l’homme sur la faune et la flore. Mais personnellement, je préfère sensibiliser à travers les aspects positifs et esthétiques. Ce que l’on trouve beau, en général, on le détruit moins. Je le vois par exemple avec mes enfants, ce qu’ils aiment et trouvent beau, ils ont tendance à vouloir le protéger. Dans nos régions, nous avons évidemment une majorité d’espèces assez communes, mais l’idée est de toujours sensibiliser à la fragilité des milieux et des écosystèmes, où qu’ils se trouvent. Il faut dire que le Luxembourg est un pays où il y a beaucoup de construction car il y a de plus en plus de monde.
Avoir une démarche éthique en tant que photographe est aussi quelque chose de très important pour moi. J’utilise principalement la méthode hide pour cela, je ne me promène presque jamais. Il s’agit de se cacher dans la nature, dans des tentes, des cabanes préfabriquées ou même des cabanes faites maison avec des branches. Il peut y avoir des heures et des heures d’attente, mais si vous laissez la nature faire son travail, vous serez là au bon moment. Être complètement oublié, telle est l’idée. Cela implique forcément de passer beaucoup de temps sur place, où rien ne se passe. Jusqu’au moment où, si vous êtes au bon endroit, vous avez la chance de capturer un animal, une interaction, avec votre objectif.
Fabriquer des peaux permet en effet aux animaux d’être libres et de se comporter naturellement dans leur environnement. C’est pourquoi pour réaliser ce genre de photos, il faut avoir un minimum de connaissances. Il ne faut pas photographier au hasard, il faut se renseigner sur le comportement des animaux. Après, dans notre région, nous avons peu d’animaux dangereux, mais c’est surtout pour éviter de les déranger.
Vous pourrez retrouver le livre Éléments de Nature directement sur le site du photographe mais aussi prochainement dans toutes les librairies Ernster du Luxembourg.
