Le « clone » MySpace de ce jeune programmeur dépasse le million d’inscriptions

En 2020, lorsque le jeune Allemand Anton Röhm crée SpaceHey, un site internet inspiré de MySpace, pour s’amuser, il est loin d’imaginer qu’il connaîtrait un tel succès. Quatre ans plus tard, le programmeur a 22 ans et son site dépasse le million d’inscriptions.

La barre de menu, positionnée horizontalement, semble figée dans le temps. Il comporte une section blog, une pour les forums et une autre pour la recherche de profils. Les pseudonymes revêtent des caractères spéciaux fidèles à l’avènement du web 2.0.

Comme à l’époque, la musique est à l’honneur sur la page d’accueil de cette plateforme rétro, avec des titres allant de Sabrina Carpenter à Billie Eilish, tous disponibles à l’écoute.

Ce véritable saut dans le temps que propose SpaceHey cultive la nostalgie des internautes qui ont connu les heures de gloire de MySpace.

Nostalgie d’une époque qu’il n’a jamais connue

Si l’on fait le calcul, le créateur de ce nouveau site, Anton Röhms, avait tout au plus sept ans lorsque MySpace s’est effondré en 2008, accéléré par l’adoption massive de Facebook.

Pourquoi avoir créé un site inspiré d’une époque du web que vous n’avez jamais vraiment connue ?

Un peu par angoisse d’échec (syndrome FOMO) : J’en avais beaucoup entendu parler, par des amis, mais aussi sur Reddit, YouTube et Twitter.

Je n’ai pas réussi à trouver un site sur lequel je puisse autant personnaliser mon profil et être aussi créatif.

N’ayant pas pu en direct sur MySpaceil a décidé de le créer.

Il était une fois… la pandémie

Comme beaucoup, Anton Röhm cherchait à rester occupé en 2020, ses projets de découverte du monde avant sa première année universitaire ayant échoué à cause de la pandémie de COVID-19.

Codeur autodidacte depuis l’âge de 13 ans, il avait à côté des petits projets de programmation auxquels il avait désormais du temps à consacrer. SpaceHey en faisait partie.

Une première version du site, non fonctionnelle, a été créée fin 2020. Le succès a été immédiat sur Reddit. Un commentaire revenait souvent. Les gens m’ont dit : c’est très sympa, mais j’aimerais vraiment l’utiliserdit-il.

N’hésitant pas à relever ce défi, il s’est mis au travail. Petit à petit, le programmeur a recréé les profils, intégré les commentaires, ajouté la possibilité d’avoir des amis, de créer un blog, d’en suivre un autre, etc.

C’est une assez grande plateforme.» reconnaît le jeune programmeur, presque essoufflé de lister tout le travail accompli.

Des milliers d’internautes étaient présents. Dès les premières semaines de lancement, ils ont créé leurs profils sur la plateforme.

Le jeune adulte poursuit le travail en ajoutant sa touche personnelle à certaines fonctionnalités de MySpace. Par exemple, il a ajouté la possibilité de publier des publications temporaires et de choisir de publier du contenu en public ou en privé.

Et pas question d’avoir un fil d’actualité géré par un algorithme. La nostalgie est belle, mais l’intimité est un aspect très important pour moi. C’est une des raisons pour lesquelles je ne suis pas très actif sur Facebookdit-il.

Un million de followers

Ses quatre dernières années d’efforts sur son temps libre, entre un stage et ses cours universitaires d’informatique, ont été récompensées en août. SpaceHey a franchi une étape majeure en atteignant un million de comptes.

C’est fou, je ne m’attendais pas à ce que ce soit si gros […] J’ai des utilisateurs dans presque tous les pays du monde. Surtout en Amérique du Sud.

Les gens sont nostalgiques d’une époque où tout était plus simple, certes, mais ils recherchent évidemment un endroit sur Internet où l’amitié est plus importante. Les jeunes aiment aussi la plateforme, en raison de ses options de personnalisation différentes des autres sites de réseaux sociaux.il croit.

Cette bonhomie se reflète également dans les besoins de modération de SpaceHey. Il y a certainement du spam, malheureusement. Mais c’est dans une infime proportion par rapport aux autres réseaux sociaux.

Pour preuve, Anton Röhm affirme se débrouiller avec cinq ou six modérateurs, en plus de lui-même.

Ce qui l’a encouragé à persévérer, c’est précisément la communauté SpaceHey. Et c’est grâce à cela qu’il parvient à financer ses activités, avec des dons et la vente de marchandises à l’effigie de SpaceHey.

J’ai été époustouflé par les réactions que j’ai eues.

Les annonceurs, de leur côté, ne te précipite pas vers les portesadmet-il, surpris. Ce choix d’une plateforme plus confidentielle semble être pour eux un frein, par désintérêt pour la publicité sur un site qui collecte peu de donnéessuggère-t-il.

Le travail continue

Avec le lancement d’une application mobile SpaceHey pour iOS et Android, le travail n’est pas terminé pour Anton Röhm. Il souhaite ajouter de nouvelles fonctionnalités à son site d’ici les fêtes de fin d’année, destinées notamment aux artistes.

La plateforme regorge de petits groupes de musique, de peintres, de dessinateurs qui trouver une nouvelle communauté sur SpaceHey.

Mais d’ici là, Anton Röhm doit encore préparer ses examens à l’université et envisage peut-être d’organiser un échange d’étudiants… au Canada.