Alexys Brunel a frappé dur depuis le début du match. De retour dans des pelotons professionnels 19 mois après avoir rompu son contrat avec l’équipe des EAU Emirates, le nord de 26 ans s’est distingué dans sa première course de l’année, le camp de Classica de Morvelre, un test de classe 2 qui a lancé la saison européenne ce vendredi .
Très rapidement libéré dans la compagnie de Nils Aebersold (Lidl-Trek Future Racing), Jo Brookes (AVC Aix Provence Dole) et Morne Van Niekerk (St-Michel-Preference Home-Auber 93), il s’est ensuite offert un numéro solo, car Il aime tellement en partant dans la première des deux ascensions de l’Alto del Garbi, la principale difficulté de la journée. Il restait alors plus de 50 kilomètres. Parfaitement placé sur sa machine, le spécialiste de Chrono a résisté au peloton jusqu’à 23 terminaux du but, à quatre kilomètres du haut de la deuxième ascension de l’Alto del Garbi.
Loin d’être à la fin de la force, le coureur Totalnergie a finalement extrait du groupe principal pour obtenir une belle 4e place (voir classification). Sans surprise, élue plus combativement l’événement espagnol, il est retourné à sa belle journée au microphone de Directif Juste avant de profiter de la cérémonie du protocole.
Directvelo: Quel retour!
Alexys Brunel: Je suis vraiment content de la journée. J’aurais préféré un podium ou même gagner bien sûr, mais je pense que je n’en croyais pas assez en moi. C’est mon retour, je ne savais pas ce qu’il allait donner. Le vent a joué un rôle important. Je me suis rapidement retrouvé seul dès la première des deux ascensions. Dans la descente, j’ai vu que j’avais bien progressé techniquement. Franchement, merci le gravier (rires). Je pense que nous serons allés à la fin si j’avais accompagné un ou deux coureurs.
Vous parvenez même à sortir en finale…
Comme je l’ai dit, je pense que je ne croyais pas assez en moi. J’ai demandé à «Alex» Delettre ce qu’il ressentait, je ne pouvais pas me évaluer par rapport aux autres. C’est aussi le cas dans la formation, j’ai perdu tous mes repères. Enfin, je voulais rouler pour Alexandre mais j’y suis allé très fort et je suis sorti involontairement. J’aurais dû croire davantage en moi. Mais c’est déjà bon pour mon retour, je suis heureux. Je veux dire «Brutus (son surnom) 1, les haters 0» (rires).
Était-il prévu de sortir de l’entrée?
Non, nous avons dit que nous devions tous être actifs dès le début de la course. Rayan (Boulahoite), notre plus jeune coureur, a mis la première attaque. J’ai mis la seconde lorsque nous avons repris son groupe. J’en ai mis un beau, il n’a pas fallu longtemps pour sortir et j’ai ensuite essayé d’organiser le groupe. Dommage, il n’y en avait que quatre. Nous avions jusqu’à près de huit minutes d’avance. Randonnée (Nils Aebersold, NDLR) voulait commencer dans la bosse, mais il y a tout mis et s’est écrasé. J’ai lissé mes efforts et je l’ai repris. J’ai essayé d’être aussi aérodynamique que possible. Mais avec le vent latéral ou le vent, c’était impossible. Cependant, je vois que je suis ici, c’est important.
Avez-vous espéré un tel retour?
Je me suis bien entraîné. J’ai passé une saison complète dans un triathlon à longue distance, avec la course, mon VO2 Max a beaucoup évolué. L’année dernière, en gravier, j’ai fait de très longs achats où il roule du tempo toute la journée. Avec mon entraîneur Paul Sauvage, nous avions bien travaillé. Et là, je travaille de la même manière avec les entraîneurs d’équipe et j’aime ça. Je travaille bien, je suis plus léger qu’auparavant et j’ai plus de watts. Maintenant, vous devez tout remettre en place, il y a un rythme à reprendre car il est toujours différent du gravier.
“Peut-être que je manquais quelque chose”
-Avez-vous manqué?
Carrément. Aujourd’hui, j’étais heureux d’être en avant. C’était peut-être dommage car j’allais bien, j’aurais pu faire mieux en restant dans le peloton. Avec le vent, nous mettons beaucoup de watts dans les airs. Mais comme nous l’avons dit dans le briefing avec l’équipe, c’était un jour où vous deviez vous amuser et c’était le cas. Je suis juste heureux d’être dans cette équipe.
Qu’est-ce qui vous a poussé à revenir sur la route?
Après une course de gravier où j’ai vu que les Watts se sont approchés de ceux des EAU, j’ai appelé mon agent Clement Gourdin en août dernier. Il m’a dit qu’il espérait avoir cette conversation un jour. Nous pensions que je manquais peut-être quelque chose dans ma vie. J’avais la capacité de revenir alors pourquoi ne pas essayer. Cela a fonctionné, et si cela n’avait pas été le cas, cela n’aurait pas été grave. Mais aujourd’hui, je suis le plus heureux du monde. Je suis heureux d’avoir pris cette décision.
Aujourd’hui, quelle est votre approche du vélo?
Je mets moins de pression, j’apprécie plus. Avant, je ne réalisais pas la chance que ce soit faire ce travail. Je l’ai rapidement manqué. C’est ma passion. Formation et course, c’est ce que j’aime dans la vie. Je suis rapidement revenu. Quand je me suis arrêté, les gens ne comprenaient pas que c’était une dépression mais pas à cause du vélo. Le vélo était toute ma vie. C’était la vie à côté de l’endroit où ça n’allait pas du tout. Je ne pouvais plus concilier les deux. La santé mentale est importante, je reste un humain. J’étais le plus triste au monde à devoir arrêter. Les gens ne comprenaient pas, ils n’étaient pas dans ma situation. J’ai lu des messages de personnes qui ont dit que tout le monde rêvait d’être pro mais entre le cyclo et la conduite quand vous le souhaitez, et le faire tous les jours parce que c’est votre travail, c’est vraiment deux mondes différents. Les gens oublient rapidement que c’est un travail, et aujourd’hui je suis très heureux de le faire.
Quelle serait une saison réussie?
Je ne peux pas savoir trop. Je veux être efficace, évite évidemment mes bras car chaque coureur veut le faire, pour donner le meilleur de moi-même et tout donner pour l’équipe. Je veux continuer à être heureux. Je fais attention par exemple à la nutrition mais sans me priver. Et comme je subis toute pression dessus, cela fonctionne seul.
