Ogier prend le pouvoir devant Evans et Fourmaux au Monte-Carlo

Après une matinée conclue par une spéciale à rebondissements sur ce rallye de Monte-Carlo, la grande interrogation de midi concernait les deux champions du monde de l’écurie Hyundai, Thierry Neuville et Ott Tänak. Tous deux parties à la faute dans ES6, ils ont donné du fil – et surtout de la tôle – à force de mal à leurs mécaniciens, qui ont réussi à remettre les deux i20 n en état dans le temps imparti au public.

Le Belge a ainsi pu ouvrir la route à temps pour le deuxième passage de la spéciale reliant Saint-Maurice à Aubessagne (18,68 km). Il y a trouvé une route toujours très dégradée, avec du verglas par endroits et des portions plus boueuses.

« Merci aux gars d’avoir réparé la voiture, je suis content d’être là »a souligné le champion du monde en titre. « Ce n’est pas facile, je n’ai pas confiance en l’adhérence. Il n’y a pas de trajectoire et on se retrouve dans la boue. Je ne me sens pas à l’aise et c’est un peu effrayant.

Sur l’ES7, Sébastien Ogier a concédé 6″7 au leader Elfyn Evans, qui a remporté un joli scratch confirmant ses bonnes dispositions. « C’est mieux que ce matin au grip, mais je n’ai visiblement pas assez attaqué »» a laconiquement indiqué le Français à son arrivée. Adrien Fourmaux, comme Kalle Rovanperä, ont payé le prix d’une fin de parcours en s’éloignant considérablement au fil des passages.

Ogier comme à domicile, Fourmaux confirme

Adrien Fourmaux est troisième après la journée.

Photo de : Austral / Hyundai Motorsport

Annulée lors de la première boucle en raison d’un incident dans le public, la spéciale entre Saint-Léger-les-Mélèzes et La Bâtie-Neuve (18,31 km) a cette fois pu être parcourue. Si la majeure partie de cette section était sèche, il a réservé quelques zones verglacées particulièrement délicates à négocier, piégeant notamment Elfyn Evans, parti en demi-tête-à-tête à très basse vitesse et laissant six secondes dans l’incident.

Déçu de ne pas avoir parcouru cette spéciale sur ses terres le matin, Sébastien Ogier a frappé fort et excellé notamment sur la partie glacée, où il a fait la différence. Le Français a signé ce scratch qui lui tenait à cœur avec 3″9 d’avance sur Adrien Fourmaux, prenant par la même occasion 14″7 et les commandes du rallye à Elfyn Evans.

Particulièrement animée cet après-midi, la Spéciale La Bréole-Selonnet (18,31 km) a servi de Bis Repetita à Thierry Neuville, victime d’une crevaison et parti à la faute exactement dans la même épingle que quelques heures plus tôt ! “Nous avons essayé d’aller le plus loin possible, mais à un moment donné, le pneu s’est déchaîné”a déclaré Pilot Hyundai, qui a perdu plus de deux minutes.

Cette ES9 a souri aux Français : Sébastien Ogier a accentué son avance au classement général et signé le scratch avec 2″8 d’avance sur Adrien Fourmaux, effectivement installé sur le podium provisoire de ce rallye de Monte-Carlo. Le trio de Head, emmené par le champion du monde ocuple, est regroupé à l’issue de cette journée en moins de 15 secondes.

Rayures du vendredi après-midi
ES7	18,68km	Saint-Maurice / Aubessagne 2	E. Evans
ES8	16,68km	Saint-Léger-les-Mélèzes / La Bâtie-Neuve 2	S.Ogier
Es9	18,31km	Bréole / Selonnet 2	S.Ogier