Révélation inattendue du Critérium du Dauphiné il y a 4 ans, Pro Cycling Stats annonce ce samedi la retraite de Mark Padun à 28 ans. L’ancien coureur ukrainien de Bahreïn laisse derrière lui une image suspecte et controversée.
Nous l’avions presque oublié. Mark Padun, la surprise du Critérium Dauphiné 2021, prend sa retraite dans l’anonymat général à 28 ans. C’est le site de référence pour le cyclisme Statistiques de cyclisme professionnel qui annonce la nouvelle ce samedi. Pour rappel, le pilote ukrainien a connu une saison blanche avec le Team Corratec – Vini Fantini où il n’a terminé aucune course. Avant cela, il sortait d’une autre expérience ratée chez EF Education – EasyPost. Une formation avec laquelle tout a bien commencé, il a remporté d’emblée un contre-la-montre sur le Gran Camiño en 2022, terminant à la troisième place. Malheureusement ce bon résultat fut son seul fait d’armes avec l’équipe américaine.
Un exploit suspect et critiqué
Avant de tenter l’aventure avec EF, Mark Padun a explosé en 2021 avec sa précédente formation, Bahrain Victorious. Inconnu du peloton, le grimpeur ukrainien a remporté seul deux étapes prestigieuses sur le Critérium du Dauphiné. Le premier devant Richie Porte à La Plagne, le deuxième devant Jonas Vingegaard aux Gets, rien que ça… Deux exploits d’affilée venus de nulle part dans une carrière loin de ses modestes et loin des meilleures années. De plus, ses succès sont intervenus quelques mois avant la vaste perquisition dans son hôtel d’entraînement soupçonné à l’époque de dopage.
Une affaire qui a fait du bruit au sein du peloton, à l’époque, un directeur sportif contacté par Le Parisien concernant les succès de Padun déclaré : “C’est absolument dommage, comment vais-je approcher les sponsors et leur dire qu’il n’y a plus de dopage quand on voit ça ? C’est impoli. « .
Sous le feu des critiques, le grimpeur bahreïnien s’était alors justifié en invoquant une perte de poids de quatre kilos lors de l’entraînement. “Je vais aussi faire un régime, je gravirai les bosses plus facilement”, a ironisé Julien Jurdie, le directeur sportif d’AG2R-Citroën. Des soupçons que l’intéressé a regretté, en 2022. “Certains ont écrit des choses infondées”, expliquait-il à L’équipe . « ‘Cela vient de nulle part.’ Tout cela est faux. C’était très désagréable, dégoûtant. La joie de mes victoires m’a été volée. « . Regrettable, mais le doute persiste autour d’un coureur qui n’a jamais confirmé après un exploit haletant.
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