C’est au Salon des Aigles du conseil départemental des Yvelines, installé mardi 17 décembre, dans le Versailles gris, qu’a eu lieu la présentation officielle de la 83e édition de la Course au Soleil.
Le Paris-Nice, connu sous ce nom, aura lieu en 2025, du dimanche 9 au 16 mars, des Yvelines à Nice. « D’ailleurs, il faudrait dire Yvelines-Nice. Mais bon, je n’ai pas encore déposé la marque», sourit, derrière son micro, Pierre Bédier, président du conseil départemental du 78.
Des Yvelines à l’Allier, en passant par le Loiret et les Bouches-du-Rhône, le petit Tour de France fera étape dans la Nièvre mardi 11 mars, lors d’un contre-la-montre par équipes.
Un parcours de 28,4 km, qui partira du circuit de Magny-Cours et se terminera rue Henri-Barbusse, dans la cité ducale. François Lemarchand, responsable sportif au service des compétitions cyclistes d’Amaury Sport Organisation (ASO), et directeur de Paris-Nice, rappelle :
« Onze ans après sa dernière visite, Paris-Nice revient dans la Nièvre et sur le circuit de Magny-Cours, où se sont illustrés tant de champions de Formule 1. Lors des deux dernières éditions, cette formule de contre-la-montre avait rencontré un grand succès. Donc jamais deux sans trois. »
Vingegaard, Démare, Pedersen et Lenny Martinez, « le futur grimpeur prodige »
Directeur sportif adjoint chez ASO, Yannick Talabardon, ancien cycliste, explique : « Une fois les cinq feux rouges éteints, comme en Formule 1, les coureurs s’élanceront pour un tour de circuit. Les équipes se dirigeront ensuite vers Nevers, vers la Côte de la Pisserotte, principale difficulté de la journée avec ses 5,4% de kilomètre. »
Une arrivée dans la cité ducale, 17 ans après la dernière, le 10 mars 2008, où le Belge Gert Steegmans s’était imposé lors de la 1ère étape. Et pour cette épreuve « à la Hitchcock » de huit jours, selon Christian Prudhomme, directeur du Tour de France, le plateau annoncé est solide. « Il y aura bien sûr Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike), vainqueur de l’édition 2024, mais il ne sera pas le leader. Car Jonas Vingegaard, qui n’a jamais gagné Paris-Nice, sera également au départ (vainqueur du Tour de France en 2022 et 2023, NDLR). J’imagine qu’il souhaite que la saison 2025 soit celle de la reconquête. »
Ben O’Connor (Jayco AlUla) et Daniel Felipe Martínez (Red Bull-Bora-Hansgrohe), troisièmes de l’édition 2022, seront également de la partie. « Du côté des sprinteurs, Mads Pedersen (Lidl-Trek) et Arnaud Démare (Arkéa-B&B Hotels) seront parmi le peloton », poursuit Christian Prudhomme. « Pour le classement général, côté français, nous aurons Guillaume Martin (Groupama-FDJ) et Lenny Martinez (Bahrain Victorious). Le futur grimpeur prodige du cyclisme français sera là, chez lui. »
Chaque pas comptera
Pour le directeur de la Grande Boucle, la troisième étape « comptera, mais finalement, elles compteront toutes. Magny-Cours est un circuit réputé, et la Nièvre, une terre de vélo. Terre de cyclisme et de vainqueurs de Paris-Nice, comme Jean-François Bernard, fils de Julien Bernard, vainqueur de la Course au Soleil en 1992.
Cette présentation était attendue et a été entendue par une forte délégation nivernaise, présente au premier rang du Salon des Aigles. Denis Thuriot, maire (Renaissance) de Nevers, peut enfin savourer ce secret de polichinelle.
Nous savions que nous serions détenus pendant des mois. Nous avons une ambition autour du cyclisme. Cette étape dans la Nièvre est peut-être le présage d’un autre événement majeur. Cela fait longtemps que je harcèle Christian Prudhomme sur le Tour de France. Nous savons que Paris-Nice peut être un précurseur du Tour de France, et nous maintenons notre candidature.
Un événement télégénique à Magny-Cours
Dans le cadre de cette troisième étape, en mars, la Ville de Nevers a engagé une démarche commune avec le conseil départemental et le circuit de Magny-Cours.
S’il a appris la nouvelle « aujourd’hui (mardi 17 décembre) », comme il l’explique, plein d’ironie, Serge Saulnier, président du conseil d’administration du circuit de Magny-Cours, sait déjà à quoi ressemblera cette manche nivernaise sur le circuit. . « Quand ASO est venu me voir cet été, pour me proposer un départ ou une arrivée, j’ai regardé avec eux la faisabilité de cette possibilité, autour d’un concept intéressant au niveau de l’aspect télégénique. Que cette étape soit compatible avec le circuit. Le public sera présent bien sûr, et gratuitement. Nous veillerons à ce que les équipes soient installées dans les tribunes. Les gens pourront venir les voir, comme nous le faisons en Superbike et comme nous l’avons fait en Formule 1. Le public pourra être au plus près de la course. La vitesse n’est pas la même que sur une moto. »
« Nous avions notre place dans ce Paris-Nice », estime Lionel Lécher, vice-président du conseil départemental chargé des relations avec le monde associatif et sportif. « Notre département respire le vélo. Jusqu’au 11 mars, notre rôle sera de faire découvrir la Nièvre au plus grand nombre, tout en impliquant le plus de cyclistes possible. »
Un contre-la-montre par équipes et payant pour les collectivités nivernaises. « Nous avons prévu 50 000 euros, car nous votons le budget jeudi (19 décembre). Ce budget est conditionné par la Région. C’est une enveloppe globale », précise l’élu.
“Ce sera une fête”
Du côté du Département, Lionel Lécher souligne :
« Il y a deux aspects financiers. Celui de 28 000 euros pour le départ du circuit de Magny-Cours, et l’aspect aménagement, car il y a des contraintes et des demandes spécifiques. Il y aura une participation pour développer les routes. Pour l’instant, le Département n’a prévu que 28 000 euros, via le départ. Le montant global est d’environ 70 000 euros pour les collectivités de la Nièvre, mais les payeurs seront le conseil départemental et la Ville de Nevers. »
Dont le maire a prévu des activités pour le grand jour. « Cela fait partie des engagements. C’est un ensemble. Il y a beaucoup de choses sur lesquelles travailler. C’est un événement international. Ce sera une fête», sourit Denis Thuriot.
Les étapes
Étape 1. Sunday March 9. 156.5km. Departure: Le Perray-en-Yvelines (78). Arrival: Le Perray-en-Yvelines (78).
Étape 2. Monday March 10. 183.9 km. Departure: Montesson (78). Arrival: Bellegarde (45).
Étape 3. Mardi 11 mars. 28,4 km. Départ : circuit de Magny-Cours (58). Arrivée : Nevers (58).
Étape 4. Mercredi 12 mars. 163,4 km. Départ : Vichy (03). Arrivée : La Loge des Gardes (03).
Étape 5. Thursday March 13. 196.5 km. Departure: Saint-Just-en-Chevalet (42). Arrival: La Côte-Saint-André (38).
Étape 6. Friday March 14. 209.8 km. Departure: Saint-Julien-en-Saint-Alban (07). Arrival: Berre l’Étang (13).
Étape 7. Samedi 15 mars. 147,8 km. Départ : Nice (06). Arrivée : Auron (06).
Étape 8. Dimanche 16 mars. 119,9 km. Départ : Nice (06). Arrivée : Nice (06).
Paris-Nice 2025 en chiffres
16.100
16 100 mètres de dénivelé positif total, dont 3 650 mètres lors de la 7ème étape.
1.206
1 206, soit la distance totale, en kilomètres, de l’édition 2025 de Paris-Nice ; 209,8 km lors de la 8ème étape.
28
28 cols et ascensions sont au programme de cette 83ème édition.
22
C’est le nombre d’équipes qui participeront à la course au soleil. Vingt-deux équipes de sept cavaliers.
13
Treize villes étapes sont prévues pour ce Paris-Nice, dont cinq nouvelles.
12
Soit le nombre de départements qui seront traversés par le peloton lors des huit étapes.
