“Cette chute fait partie de mon histoire, elle m’a rendu plus fort”

Remco Evenepoel, auteur d’un été fou porté par un doublé d’or olympique dans la foulée d’une 3e place du Tour de France qu’il a découvert, sera au départ à Bergame. Il revient une nouvelle fois dans la ville d’Europe la plus meurtrie par la pandémie de Covid car il a encore un compte à régler avec cette course depuis sa terrible chute du 15 août 2020. Tadej Pogacar sera également au départ. Il compte terminer cette année comme il l’a fait : en phénomène imbattable, dont les excès de bêtise géniale l’ont conduit aux exploits les plus fous entre un solitaire de 80 milles aux Strade Bianche, un sacre mondial après un attentat à 100 kilomètres du arrivée et, évidemment, un doublé Giro-Tour que personne n’avait réalisé depuis Marco Pantani, en 1998, son année de naissance.

Alors que beaucoup ont déjà tiré un trait sur cet exercice, Remco Evenepoel compte bien tenter une dernière fois de rendre la vie difficile à Tadej Pogacar. Ceux qui rêvaient depuis leur avènement d’un véritable mano a mano entre les deux monstres restent jusqu’à présent insatisfaits. La faute, tout d’abord, à l’absence du Brabançon lors de Liège-Bastogne-Liège, trois semaines après s’être fracturé la clavicule et les côtes dans une descente au Pays Basque.

La faute aussi à la folie de Pogui parti à l’attaque à cent milles de l’arrivée aux Championnats du monde à Zurich, il y a quinze jours.

Alors qu’on ne prévoit plus de pluie sur les routes et autres coulées lombardes, on ose croire à un dernier chapitre passionnant avant de clore le livre sur cette année 2024.

Remco Evenepoel ne se fait pourtant pas trop d’illusions. “J’ai l’impression d’être fatigué. Je n’ai plus le même niveau que lors des JOexplique celui qui a avoué en début de semaine qu’il commençait à ressentir une certaine lassitude physique. Depuis ma chute autour du Pays Basque (début avril)J’ai continué à courir après le temps afin d’être prêt pour les grandes échéances à venir. Cela m’a coûté beaucoup d’énergie et je le paie aujourd’hui. Mais j’espère qu’il me reste encore de quoi faire un bon résultat, même si cela semble difficile de viser la victoire. Comme c’est une course longue, je devrai faire en sorte de me ménager pour rester frais pendant les vingt-cinq derniers kilomètres.

JO 2024 – Cyclisme : Remco Evenepoel double champion olympique et déjà au panthéon du sport belge

Malgré cette fatigue mentale et physique, le double champion olympique n’a jamais remis en cause sa participation à son… premier Monument de l’année. « Le plan était que je sois aussi à Liège-Bastogne-Liège mais j’ai chuté avant »il se souvient.

S’il a toujours été certain de sa présence en Lombardie, c’est aussi parce qu’Evenepoel aime plus que tout cette classique et qu’il retrouvera Sormano pour la première fois depuis son terrible accident il y a quatre ans. Même si le parcours où il s’est fracassé le bassin dans un ravin sera abordé en sens inverse, le moment risque d’être particulier pour lui. Reste qu’il nuance l’analyse. « L’année dernière, au lendemain du Tour de Lombardie, je suis allé avec Oumi à l’endroit où je suis tombédit-il. Ça m’a permis d’analyser, de comprendre… Et de tourner le bouton.

Et quand il est allé faire les reconnaissances de course en milieu de semaine, il a même apprécié le moment. “Passer par cet endroit sur mon vélo doré m’a permis de prendre conscience du chemin parcouru depuis ma chute. J’avais vraiment de bonnes sensations. Sormano n’est plus un problème pour moi. Cet automne fait partie de mon histoire et il a contribué à faire de moi le coureur que je suis aujourd’hui.

Après sa toute dernière course de l’année, le Brabançon de 24 ans va pouvoir se reposer et réfléchir à son avenir. « Faire les classiques flandriennes l’année prochaine ne me semble pas compatible avec mes objectifs. Je les ferai un jour, mais pas maintenant. En revanche, si je peux, je serai au départ de Milan-Sanremo.

“En 2025, Remco pourrait doubler le Giro et le Tour” : Patrick Lefevere évoque le calendrier d’Evenepoel après son titre mondial

Ce qui tend à confirmer ce que Patrick Lefevere révélait dans ces colonnes lors des Mondiaux, à savoir que le double champion olympique devrait doubler le Giro-Tour en 2025.