« J.Je suis né là-bas. J’y ai fait toute ma catéchèse », s’insurge Corinne qui découvre le 5 décembre une affiche « fermeture définitive suite à la vente des locaux ». ” Nous étions plusieurs à nous occuper de cette église fermée depuis cinq ans. Nous nettoyions les graffitis. Pour moi, pauvre paroissien de couleur, c’est important d’être ici. C’est un bien pour tous les croyants qui crée du lien social », souligne-t-elle. Le diocèse qui ne répond pas à ses courriers vient de relocaliser l’équipe des Amis de Saint-Vincent qui est là depuis 40 ans. Désormais, des bénévoles distribuent des colis alimentaires à 313 familles précaires du 10e au 7 boulevard Saint-Jean. La bibliothèque de l’OCB a également dû disparaître.
« Le projet de vente n’a pas été confirmé. Des discussions sont en cours avec les parties prenantes. L’heure de la communication n’est pas venue », répond Amaury Guillem, le directeur de la communication du diocèse qui souligne que « c’est une église en très mauvais état qui n’était plus utilisé ». On ne dira pas que les finances diocésaines ne se sont pas remises de la visite de 2,3 millions d’euros du pape à Marseille en septembre 2023. « Des réflexions sont en cours pour l’affecter à d’autres usages. Pas un restaurant, ni une discothèque, mais un choix conforme aux valeurs chrétiennes, avec un engagement social au service du quartier, un équipement qui s’inscrit dans la continuité des valeurs que les gens de l’Église ont portées. »
L’église Saint-Maurice a été construite en 1962 sur un terrain de 1 700 m²2 par l’architecte Auguste Vivès qui a signé cette audacieuse nef autoportante en forme de coque ellipsoïdale digne du label Architecture Contemporaine Remarquable. Ses vitraux sont du maître verrier Henri Guérin. Le sculpteur polonais Lech Wardecki a réalisé les statues du Christ et de Marie à partir de bois provenant du chantier. Sa voile de béton qui supporte le clocher attire le regard sur le boulevard Romain Rolland. Rudy Ricciotti a construit le Centre Régional d’Information et de Coordination Routière (CRICR) juste à côté en 1992. Corinne et son mari Bernard lui ont écrit en interpellant Martine Vassal, Renaud Muselier et le maire Benoît Payan rappelant à ce dernier que c’est le quartier de son enfance. et que le quartier voisin de Capelette a déjà souffert de la démolition de sa chapelle de 1654 rasée en 2014 pour un projet immobilier.
C’est le curé Charles Sighieri arrivé en 2017 qui a fermé l’église en décembre 2019 en invoquant des raisons de sécurité qui n’étaient pas convaincantes. L’homme a depuis été condamné en mai 2023 à deux ans de prison avec sursis suivis de trois ans de probation pour deux agressions sexuelles (Le Provence du 7 novembre 2023). Il avait été transféré d’Auriol dans cette paroisse de l’est de Marseille. Les paroissiens vénèrent la mémoire du curé Jean-François Vincent qui y séjourna 13 ans et qui est décédé le jour de son 60e anniversaire, le 10 octobre 2015. Ce missionnaire de terrain jovial et dynamique a également inspiré Les Exploits d’Odilon Verjus, une bande dessinée de Yann Le Pennetier et Laurent Verron.
Cette paroisse a alors très bien fonctionné avec la bibliothèque OCB, les « amis de Saint Vincent » et « Maman Jeanine » décédée en 2016 qui aidait les plus démunis. La paroisse ouvre ses salles aux événements familiaux, aux mariages, aux baptêmes et aux réunions du conseil d’administration. ” Amener le Pape au Vélodrome, c’est un plaisir, mais les cols romains qui disent à la messe qu’il faut aider les pauvres, que font-ils des associations qui créent du lien social ? dans un quartier qui en manque cruellement ? » demande Bernard qui va lancer une pétition en ligne pour sauver ce lieu avant que la promotion immobilière ne le dévore.
