La rencontre tenue vendredi à Montréal entre la ministre des Transports et de la Mobilité, Geneviève Guilbault, et les maires de la Communauté métropolitaine de Montréal (CMM) n’a pas permis de régler l’épineuse question du financement des transports collectifs dans la métropole, mais l’élu les responsables ont fait preuve d’un certain optimisme à la fin des discussions.
Selon les informations obtenues, les discussions ont porté sur une aide gouvernementale de 200 millions pour 2025, montant qui avait été évoqué début mai, ainsi que sur les efforts d’optimisation de la part des entreprises de transport, dont une éventuelle fusion d’opérateurs en le territoire de la région métropolitaine.
La ministre Guilbault a qualifié la rencontre de « très constructive ». « J’ai toujours dit que nous y serions encore cette année et pour les deux ou trois prochaines années. Et l’objectif est toujours de résoudre ce problème avant l’été pour éviter le psychodrame de fin d’année lorsqu’ils doivent clôturer leurs budgets », a-t-elle commenté à la fin de la réunion. « Nous étions tous sur la même longueur d’onde. Nous avons eu des propositions. Nous allons à nouveau avoir des discussions. Mais je suis convaincu que nous parviendrons à un accord sur les prochaines années avant l’été. »
De son côté, la mairesse de Longueuil, Catherine Fournier, a salué l’ouverture démontrée par la ministre et a soutenu que plusieurs pistes d’optimisation seraient explorées par les villes et les entreprises de transport au cours des prochaines semaines. “Nous sommes vraiment prêts à retourner toutes les pierres pour voir quel scénario nous permettrait d’avoir le système de transports publics le plus efficace possible”, a-t-elle déclaré.
L’élu s’est toutefois montré préoccupé par le budget 2025. « Cela imposera des choix importants aux municipalités. »
Rappelons que l’Administration régionale du transport métropolitain, qui chapeaute tous les organismes de transport de la grande région de Montréal, avait estimé le manque à gagner des entreprises de transport à 561 millions de dollars pour 2025. Les transports publics au Québec sont plongés dans une crise majeure en raison de la baisse d’achalandage attribuable à la COVID. -19 pandémie et hausse des coûts.
Les maires de la région métropolitaine ne souhaitent pas revivre le scénario de l’automne 2023, où à l’aube de la présentation des budgets de leurs villes, les entreprises de transport étaient aux prises avec des déficits qui faisaient craindre d’importantes réductions de service.
