Publié le 23/04/2024 à 13h00
Mis à jour 23/04/2024 à 13h00
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Validation médicale :
23 avril 2024
Un homme infecté par le Covid-19 est resté malade près de vingt mois avant de mourir subitement. Comment expliquer une telle persistance du virus ? Le Dr Gérald Kierzek, directeur médical de Doctissimo, nous éclaire.
Le chiffre semble difficile à croire, et pourtant : un homme, dont le système immunitaire était affaibli, est resté infecté par le Covid-19… pendant 613 jours. Le magazine américain Time détaille le cas exceptionnellement rare de cet homme, âgé de 72 ans.
Plus de 50 mutations virales
Alors qu’il avait été vacciné à plusieurs reprises contre le virus du Covid-19, les chercheurs expliquent que l’homme a incubé une nouvelle souche mutante (le variant Omicron) pendant 613 jours avant de succomber à une maladie sous-jacente. Au total, le septuagénaire a « subi » plus de 50 mutations du virus ; ce qui montre sa capacité à échapper aux défenses immunitaires de l’organisme.
“Une analyse détaillée d’échantillons prélevés sur plus de deux douzaines de prélèvements dans le nez et la gorge a montré que le coronavirus a développé une résistance au sotrovimab, un traitement par anticorps contre le Covid-19, en quelques semaines. expliquent les scientifiques du Centre de médecine expérimentale et moléculaire de l’Université d’Amsterdam.
Toujours selon les chercheurs, cette infection, qui a duré près de vingt mois, est la plus longue connue à ce jour.
Cependant, le patient souffrait d’un trouble sanguin et était immunodéprimé (son corps n’était donc jamais capable de produire suffisamment d’anticorps pour se débarrasser du virus) ; ce qui pourrait expliquer en grande partie la cause de son décès.
“Ce cas met en évidence le risque d’infections persistantes par le SRAS-CoV-2 chez les personnes immunodéprimées“, assurent les auteurs à ce sujet.”Nous soulignons l’importance de la surveillance génomique continue de l’évolution du SRAS-CoV-2 chez les personnes immunodéprimées présentant des infections persistantes.»
Dr Kierzek : « Ce n’est pas le virus qui pose problème, mais l’état général du patient »
Si le cas de ce patient semble déconcertant, le Dr Gérald Kierzek, directeur médical de Doctissimo, n’est pas surpris.
“Le virus peut persister chez de nombreuses personnes dont le système immunitaire est affaibli. Mais ils ne vont pas forcément mourir du Covid-19, d’ailleurs l’homme cité dans cette étude serait peut-être même mort sans avoir contracté le virus. On peut être porteur du virus, présenter des mutations, sans que cela soit inquiétant. C’est l’état général du patient qui pose problème, le virus ne fera qu’aggraver la pathologie sous-jacente.“, il explique.
En fin de compte, ce sont les personnes vulnérables (personnes âgées, immunodéprimées…) qui doivent être particulièrement vigilantes face au coronavirus, car elles sont «à risque», rappelle le Dr Gérald Kierzek en conclusion.
Pour aller plus loin, retrouvez la liste des personnes à risque de développer une forme grave d’infection par le SRAS-CoV-2 sur le site du gouvernement de la Santé Publique.
