Dans le sanctuaire d’Olympie, devant les ruines vieilles de 2 600 ans du temple d’Héra, la « grande prêtresse », vêtue d’un costume inspiré de l’Antiquité, doit procéder en pleine journée à allumer la flamme devant de quelque 600 invités, dont le président du Comité International Olympique (CIO) Thomas Bach.
“Nous sommes dans l’universel”
Ce rituel dans un tel lieu se fait “avec beaucoup d’humilité”, a expliqué Nikos Aliagas, l’animateur de télévision et de radio franco-grec qui l’animera, exactement 101 jours avant la cérémonie d’ouverture. des Jeux de Paris, organisés du 26 juillet au 11 août. « Les symboles sont importants en Grèce. Nous sommes […] dans l’universel parce que nous portons quelque chose qui ne nous appartient pas, qui est un héritage”, a-t-il ajouté, affirmant vouloir être “un intermédiaire” entre la Grèce et la France.
L’ensemble du sanctuaire d’Olympie, ravagé au cours de l’histoire par des tremblements de terre et des inondations, était dédié à Zeus et les Jeux visaient à lui rendre hommage. Sur le site, une statue du « dieu des dieux », aujourd’hui disparu, était considérée comme l’une des sept merveilles du monde antique.
La chorégraphie de la cérémonie de mardi, également inspirée de la Grèce antique, a été confiée à l’artiste Artémis Ignatiou, et la mezzo-soprano américaine Joyce DiDonato interprétera l’hymne olympique. Comme tous les deux ans, la cérémonie a lieu à proximité du stade où les jeunes athlètes de l’Antiquité disputaient leurs premiers Jeux au VIIIe siècle avant JC. À l’époque, il était interdit aux femmes de participer, et ce jusqu’à l’abolition des Jeux antiques en 393 après JC. ANNONCE
Laure Manaudou attendue
Le système d’allumage de la flamme fait appel à l’utilisation du soleil et d’un miroir cylindrique parabolique, procédé déjà connu des Grecs de l’Antiquité : les rayons du soleil qui se reflètent dans le récipient dégagent une chaleur intense permettant d’obtenir une flamme. La météo prévoit un ciel nuageux mardi dans cette région occidentale de la péninsule du Péloponnèse (sud-ouest), mais même en cas de ciel changeant ou, pire, de pluie, tout est prévu pour que l’incendie se déclare.
La « grande prêtresse », l’actrice grecque Mary Mina, pourra alors brandir le flambeau qui sera ensuite repris par le premier relayeur, Stefanos Ntouskos, champion olympique d’aviron aux JO de Tokyo. La nageuse française Laure Manaudou, qui a remporté son premier titre olympique, sur 400 m nage libre, aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004, devrait lui succéder et être la première relayeuse française.
Le 8 mai en France
La flamme entamera ensuite un voyage de 5 000 km à travers la Grèce pendant 11 jours, de l’île de Corfou, dans la mer Ionienne, à celle de Santorin dans les Cyclades, avec son célèbre décor de carte postale, en passant par Kastellorizo, au sud-est du pays. Elle gravira également le rocher de l’Acropole pour passer une nuit près du Parthénon qui domine la capitale grecque.
La flamme sera ensuite transmise aux organisateurs français le 26 avril au stade panathénaïque d’Athènes, lieu où se sont déroulés les premiers Jeux olympiques de l’ère moderne en 1896. Au Pirée, grand port au sud d’Athènes, la Flamme sera puis embarquez à bord du trois-mâts Belem pour débarquer le 8 mai à Marseille, dans le sud-est de la France.
